先秦行冠礼的年龄古书说法不一,《左传·襄公九年》谓“十二岁”加冠,《荀子·大略》谓“十九岁”加冠;《礼记·曲礼上》说“二十曰弱,冠;三十曰壮,有室”;《谷梁传·文公十二年》谓“男子二十而冠,冠而列丈夫”。按《史记·秦始皇本纪》秦王嬴政加冠时已21岁。《国语·楚语上》注谓“方弱,未二十”。可知先秦时行冠礼年龄应在20岁左右。
飨燕礼是用酒食招待四方宾客的礼仪。《周礼·春官·大宗伯》说:“以飨燕之礼,亲四方之宾客。”不过,飨礼与燕礼是有区别的。飨礼在太庙举行,烹太牢招待宾客,献酒爵数有一定的规定,完全是一些礼仪形式,并不完全要真吃真喝,祭牲并不分割成能吃的小块肉,只是解开摆放起来。而燕礼则与飨礼不同,是在寝宫举行,主宾献酒行礼之后便可以畅饮起来,烹狗而食,大醉方休。除飨燕礼之外,还有宗族之内的饮食之礼。这种饮食之礼是用来加强宗族兄弟团结的。《周礼·春官·大宗伯》说:“以饮食之礼,亲宗族兄弟。”但这种不是随便举行的,而是有特定的时机和场合:一种是因节日而饮宴,一种是逢祭祀而饮宴,还有一种是因喜庆之时而饮宴。
射礼是常与燕礼或乡饮酒礼结合进行的。诸侯举行射礼,必先举行燕礼;卿大夫士举行射礼,必先举行乡饮酒之礼。先秦时期,战争是国家的头等大事,一方面百官要时刻提高警惕,不敢有丝毫的疏失大意;另一方面要经常挑选一些优秀的将士作为卿大夫士的候选人员。因此射礼就是为这二者而进行的。一方面借射礼观察卿大夫士的能力与德行:《礼记·射义》说:“故射者进退周还必中礼,内志正,外体直,然后持弓矢审固;持弓矢审固,然后可以言中,此可以观德行矣!”另一方面用射礼选贤举能:《射义》篇说:“是故古者天子以射选诸侯卿大夫士。射者,男子之事也,因而饰之以礼乐也。故事之尽礼乐而可数,为以立德行者莫若射,故圣王务焉!是故古者天子之制,诸侯岁献贡士于天子,天子试之于射宫,其容体比于礼,其节比于乐,而中多者得与于祭。其容体不比于礼,其节不比于乐,而中少者不得与于祭。数与于祭而君有庆,数不与于祭而君有让。数有庆而益地,数有让则削地。”从此可知,先秦时虽没有后世的科举考试,但是以射礼来选拔人才,不但要求命中率高,而且要求体态、节奏的把握。水平高的可参与国家大祭之礼,次数一多则有表彰,有赐加土地;反之则不让参与大祭,时间一长则要受责备,多次受批评则要削夺其土地。以此可知,射礼在先秦时期具有十分重要的政治作用。
三、宾礼
各诸侯国聘问所派的人员称作宾。宾的等级依靠所聘之事的重要性来决定:《礼记·王制》说:“小聘使大夫,大聘使卿,朝则君自行。”而据《礼记·王制》说,周代各诸侯国朝见天子的礼仪活动已形成制度,“诸侯之于天子也,比年一小聘,三年一大聘”。天子使诸侯朝见的目的是让诸侯来谋图各种重大事件、检查各国的事功并让他们来进行汇报。《周礼·秋官·大行人》说:“春朝诸侯而图天下之事,秋觐以比邦国之功,夏宗以陈天下之谟,冬遇以协诸侯之虑。”以此可知,诸侯的四季聘问主要是向天子献策献谋献功,共同商议大事,并定期来汇报自己的政绩。故《孟子·梁惠王下》说:“诸侯朝于天子曰述职。述职者,述所职也。”
除诸侯朝聘天子之外,诸侯之间亦遣使互相聘问致礼,以卿为使者称“大聘”,以大夫为使者称“小聘”。春秋时代各诸侯国互相遣使聘问,十分频繁。另外,诸侯使者有时还以私人身份面见所至诸侯国君及公卿,这叫“私觌”。私觌是以私人身份来拜见,所以形式比较自由,孔子谓“私觌,愉愉如也”,说明私人会见气氛不是那么严肃呆板,使人感到心情愉快舒畅。公卿在接受了私觌之币后,仍按礼设宴招待,并回敬币帛,表示以礼相待。
四、军礼
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