“从上一次对南岳的记录到现在已经有90多年了。上一次记载的那些字迹已经变得模糊和看不清了。其中有一半以上已经完全消失了。”1752年，湖南衡州府的知府舒成龙如此冥思道。当时乔治·华盛顿还只是维农山庄的继承人，本杰明·富兰克林还在担心《穷理查年鉴》的出版是否有损于他作为宾夕法尼亚州州议会新成员的身份。舒成龙自然知道1662年之后的中国知识界取得了长足的进步，当时圣祖康熙皇帝继位，亟须一位新的地方志学者。大学者高楮维马上意识到施展抱负的机会到了，就承担起了这一责任。他编辑和润色了大约八卷书，才觉得自己在这件事情上尽到了本分。这套方志后来又由高楮维这位衡山县的前任县令重编，并由现任县令黄康以及黄愈夫修订，最后由第二篇“序言”的作者况悯贫于1753年正式刊行。
高楮维至少还有前辈们所搜集的素材作为指南来进行这项研究；而与他相比，一个西方人要做这件事就困难多了，因为后者找不到任何关于这座圣山的西文书，也没有任何用西文写的手稿！我们所做的工作是具有开创性的，用一句时髦的话来说，我们将红色的南岳介绍给英语世界的读者。
朝圣者的拜香歌曲调如下：
这就是旅行者一走进这个南部圣山的范围之内，马上就会萦绕在他们耳边的简朴旋律。早在瓦格纳使那种跟某人、某地或某事有关的主题曲在欧洲家喻户晓之前，南岳就已经有了这样的曲调。古代的基督徒有他们的朝圣曲，然而，即使他们是从犹太人那里继承得来的词和曲，这些朝圣曲也是南岳庙宇之中宗教仪式的一部分。
犹太人有成系列的修行曲[1]，似乎是挑选来放在一起作为合适的一套歌曲，以便在从加利利[2]去耶路撒冷的朝圣路上唱的。他们是不是曾经从远在东亚的某些中国同胞那儿得到了指点？至少任何去过湖南省的人都会知道朝圣歌本是什么东西。毋庸置疑，随着时光的消逝，这些歌本会有所扩充和修改，可是，正如现代的圣诞歌曲会包含一些古老的曲调，或像大学生歌曲里会把古今曲调混合在一起，如今去南岳朝圣途中所唱的拜香歌也包含了一些很古老的曲调。让我们来看一下《新谱谒岳神调》这部歌本。
歌本的第一部分是一些赞歌，这些歌很适合于那些在旅途中翘首以盼到达南岳界后去寺庙烧香拜佛，然后就沿着神道开始进行被认可的一轮宗教仪式的人。
我怀着极其虔诚的心情
来到慈悲而神圣的南岳。
九龙山上可见各路神仙
齐聚在世人尊崇的神山。
一路思念爹娘养育之情，
他们的恩惠我难以报答，
所以我决心来朝拜烧香。
雪山顶上住着南岳真神，
雪山顶上显示着神力，
在白茫茫的峰顶山脊上，
他显示出了超凡的威严。
平阳飞驰中他翻身下马，
神圣的南岳神端坐中央，
璟、武二将分立在两旁，
还有神龛中的王母老君。
一拜天上的太阳和月亮；
二拜阴间的十个阎罗王；
三拜至尊皇帝万寿无疆！
四拜威力无边四大天王；
五拜君临诸神玉皇大帝；
六拜南海慈悲观音菩萨。[3]
然后那些排比句就这样一直延续下去，称颂她的孩子是如何孕育，又是如何生下来的，她如何照看他，有什么恩惠降临到了这些朝圣者的父母身上，直到歌本几乎直接变成了祈求父母健康长寿的祷告。奇怪的是，所有民族唱的民歌都十分相似，在一些未被污染的英格兰乡村里，农夫们仍时不时地围火而坐，严肃地轮流哼起一些老歌。就拿这些朝香歌来比作修行曲，再看看他们进了主庙宇以后为南岳焚香时唱的拜香歌，我们看看前几行：
南岳，光辉灿烂的上天之神！
请保佑这个国家，
给人民带来和平，
至尊至伟的南岳真神！
当他们慢慢地爬上了神道，在每座神殿前都烧香立誓以后，快乐的人群觉得以前的罪孽都得到了赦免，就在他们大步跨下山来时，吟唱声响彻了整个苍穹：
我心里充满了平静和满足。
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