自强不息的精神就是顽强不屈的精神、不断进取的精神、自力更生的精神、团结奋斗的精神。这种精神推动着中国社会数千年来不断发展。它表现在与大自然的斗争中，我们的祖先与洪水斗争，与猛兽斗争，发扬了“大禹治水”“精卫填海”“愚公移山”、自力更生的精神；在民族危难之际，它激发民族斗志，反抗压迫，不畏强暴，克服困难；在国家强盛时期，它鼓舞人们不断进取，努力创新。这种精神增强了民族的凝聚力和不屈不挠的精神。在今天全国人民建设社会主义现代化的过程中，尤其需要这种精神。在刚刚过去的我国人民战胜“非典”的战斗中，这种精神同样发挥了无比的威力。
贵和尚中 中国传统文化的基本精神之一是贵和尚中。所谓贵和，就是重和谐，主张“和而不同”，不同之融合；所谓尚中，就是主张中庸，不偏不倚，不走极端。中国西周末年，史伯已经认识到，不同的事物配合、统一起来，能有和谐的效果。五味相和，能够产生可口的食物；六律相和，才能产生悦耳的音乐。史伯说：“夫和实生物，同则不继。以他平他谓之和，故能丰长而物归之。若以同裨同，尽乃弃矣。”（《国语·郑语》）也就是说，不同的事物相配合而达到平衡叫作“和”，和才能产生新事物；而相同的事物加在一起，会互相排斥，不会发展。这里已经充满了矛盾统一的辩证思想。春秋末期齐国的晏婴阐述了“和”与“同”的差异，以向齐昭公解释君臣之间“可否”相济的关系。他对齐昭公说：“和如羹焉，水、火、醯、醢、盐、梅，以烹鱼肉，燀之以薪，宰夫和之，齐之以味，济其不及，以泄其过。君子食之，以平其心。君臣亦然。君所谓可而有否焉，臣献其否以成其可。君所谓否而有可焉，臣献其可以去其否。是以政平而不干，民无争心。”（《左传·昭公二十年》）
孔子也是主张贵和尚中的。他说：“礼之用，和为贵。”（《论语·学而》）又说：“君子和而不同，小人同而不和。”（《论语·子路》）他把“和”作为君子的道德标准。孔子把“和”与“中”联系在一起，反对极端，认为“持中”才能达到和谐，而“中”又是以“礼”为标准的。他说：“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美。小大由之，有所不行。知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”（《论语·学而》）《中庸》一书集中反映了孔子“持中”的思想。宋朱熹注：“中者，不偏不倚，无过无不及之名。庸，平常也。”他把“中庸”作为世界的根本法则，称：“中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”他又把“中庸”视为人类道德的最高标准，说：“中庸其至矣乎！民鲜能久矣！”
贵和尚中是与礼尚谦让联系在一起的。中国人总是崇尚以谦让的态度对待他人，讲究宽容大度。中国这种贵和尚中的思想，使其能够以广阔的胸襟、海纳百川的气概，吸收各民族的文化，融合为中华民族的大文化。
贵和尚中的思想，作为中国传统文化的基本精神已经为全民族所认同，成为中国协调各种人际关系的行为准则。中国人识大体，顾大局，重和谐，求稳定，促进了我国民族的大团结，也促进了我国人民与世界各国人民的友好交往。周恩来总理在万隆会议上提出“求同存异”，今天我国提出“和平发展”，与世界各国共兴同荣，这也是中国贵和尚中思想在国际关系中的继承和发展。
当然，中庸思想也有一定的消极面，它持中求稳，过于保守，同时贵和往往需要息争，这都不利于创新和进取，似乎与今天讲究竞争的世界不相吻合。但从总体上来说，积极的一面占主导地位。
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