1951年5月4日，观众因为一个专题的科学展览开幕式而前往科学博物馆。这个科学展览是英国展览节的一部分，它位于科学博物馆现存场馆西面的一个新楼里，可从博物馆巷子，即分开科学博物馆馆址和隔壁自然博物馆馆址的私人小道抵达。截至9月末，展览容纳了许多珍贵的展品并吸引了超过200000名观众。访问者数量比预测的要低（那年有许多附加展览，或许因为主要集中在伦敦南岸从而使它失去光彩），但是只要有部分科学教育的成功，那它就是科学博物馆管理——边缘策略性游戏——的胜利。最后，科学博物馆大楼的第二个阶段开始了。
里昂见证了世界大战干预科学博物馆第一栋大楼建设计划的结果，并希望这种延迟给中楼的建设提供一些刺激。中楼是贝尔计划于20世纪20年代早期建造的。关于建造第二栋楼的最根本的理由是：让目前科学及工业实践在科学博物馆中体现出来。这个目的因为空间的短缺在那时没有实现。贝尔委员会和科学博物馆管理层从1910—1920年一直强调这个计划，但它从来没有从不堪重负的政府那儿获得资金，并且进展缓慢。1931年，关注焦点发生了微妙的转变。那年，里昂和工程建设办公室的首席建筑师理查德·艾利森（RichardAllison）一起参观了慕尼黑的德国博物馆。两人都想从欧洲大陆的相关部门吸取经验。[15]里昂认为贝尔的方法已经过时了。东楼完工日期一而再地被延误，导致博物馆严重背离1912年的设想。无论什么时候，展厅空出就可能被占领。然而在慕尼黑，博物馆的类似主题已经按照逻辑组合在一起。南肯辛顿博物馆的建筑位置随机且不合逻辑。为了解决这个问题，中楼将不再被计划用作容纳新材料的新建筑。整个科学博物馆地址需要进行长期的策略规划：总体规划整个藏品的最终布局，无论何时只要有基金可用，这个规划便可实行。这是博物馆在物理布局上体现科学与工业主题分类的一个方法。但分类法的问题在于它们要反映当时的时代和时代的变化。如果整个科学博物馆大楼可以在短期内建成，并且分类法仍然流行，它可能会起作用。但现实世界并不是这样的。在对慕尼黑的访问两年后，里昂退休了，看起来他的计划受到了阻碍。新馆长麦金托什似乎更关注基金安全。1937年，南肯辛顿皇家艺术学院对新住宿的需求迫使政府重新考虑整个区域。根据这些建议，科学博物馆的中楼获得了更高的建筑优先权。但全球风暴很快让当地政治黯然失色。两年后，第二次世界大战爆发，所有计划停止了。
1945年，随着和平的到来，赫尔曼·肖接替麦金托什，再次把注意力转向中楼的计划，科学博物馆终于在黑暗隧道的最后找到了一些光明，正是可怕的战争为科学博物馆发展提供了动力。1951年的英国展览节意在振奋民族精神，其中展览的关键部分是科学展览。组织者需要摆放空间，欧迪意识到了这个绝佳的机会：“1947年我开始行动（在肖进一步热情的推动下），为英国展览节开始建造中楼。”[16]在如此短的时间内，工程建设部试图阻止这个想法。例如，1948年有一位官员告诉肖：“我一直希望1951年的提案将会作废！”[17]但肖没有理会他的悲观想法。在欧迪的操纵下，欧迪的想法得以通过。
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