图书馆将会成为技术进步的新实验室，就像图书馆协会（图书馆馆员的职业团体）于1918年宣称的那样：“科技信息将变得和战时的军火库一样必要，这是以前从来没有过的事情。如果不及时采取措施，我们将像在战争面前没有做好准备一样，在和平面前也没有做好准备。”[7]法拉第协会的化学家呼吁“建立合理化的科学信息系统来服务经济和军事”。[8]
图书馆用积极收集、广泛外借的资料和对不断增长期刊的远程搜索服务来响应这些呼吁：
图书馆正在努力获取尽可能多的、发表于战争期间最重要的纯粹和应用科学作品，但高成本的书籍和合约让图书馆难以维持正常运作，也很难充分保持前些年的正确航向。[9]
到1920年，图书馆外借资料给科学博物馆、帝国理工学院和杰明街的地质博物馆。读者的数量持续增加。随着收集步伐加快，在接下来的10年，读者数量总数重新回到19世纪80年代的水平。（图6-2）
图6-2 科学图书馆读者数量（1882—1938）
宏伟的愿景
图书馆有125000本书和14位工作人员。20世纪20年代，在亨利·里昂爵士的领导下，大家共同努力增加图书馆的收藏，特别是在期刊方面，目的就是使它成为英国科学文献资源的中心。到1925年，图书馆的年度书籍及期刊支出从800英镑增加到1000英镑，这是科学博物馆年花费2500英镑中相当大的一部分。[10]
布拉德福德自1898年加入博物馆以来，通过自己的努力，于1925年接替富尔彻成为图书馆的管理人员。1930—1935年，他由科学博物馆副馆长升到馆长的职位。布拉德福德通过学习获得了化学博士学位，并通过实践拓展了图书馆馆员知识。他启动了一个交流和展示项目，在1924年大英帝国展览之后，他表示“一个人只需提出要求，就可以轻易获取大量来自世界各地出版物的这份礼物”。[11]工作人员花费额外时间梳理形成《世界科学期刊名录》（WorldListofScientificPeriodicals），并在1924年添加了1400多种序列期刊。（图6-3）
图6-3 塞缪尔·克莱门特·布拉德福德（20世纪30年代早期）
外借服务于1923年扩展到政府部门，如科学与工业研究部、海军部和气象办公室。1926年，邮政租借服务启动之后，外借服务扩展到更多其他机构。这项服务的加强已经获得教育委员会的批准，但只是为了获得其经济投入上的好回报，新服务只是当作一个尝试，不能承担增加运行成本或人员增加的负担。但这个实验立即获得了成功，并被发展成为图书馆的主要功能，委员会最初的想法被明显地忽略了。图书馆1926年记录了3000项租借服务，到1930年上升到10954项，1935年达到了21000项。
收藏量的显著增加对库存有很大的影响。1924—1925年，图书馆安装了滚动书架，这大大缓解了租借拥堵的现象。这让员工能够将整套英国专利规范地拿出来，让读者可以在阅览室里查阅。但图书馆仍然持续存在财务问题，需要更多资金购买资料。1927年，图书馆拥有195000册藏书，但由于缺少资金，1927—1928年，有900种期刊被削减。情况变得相当糟糕，帝国理工学院不断抱怨，外借服务的危机开始出现。
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伦敦科学博物馆介绍