在两次世界大战之间,科学博物馆的历史由两位著名人物主导:咨询委员会的主席休·贝尔先生,他同时也是贝尔委员会的主席,因此,以他的名字命名了贝尔报告;另一位是科学博物馆馆长亨利·里昂先生。休·贝尔和亨利·里昂不仅在科学博物馆的物理结构和理念建设方面起到很重要的作用,而且他们也为当时以及后来的博物馆员工做了很好的榜样。特别是,每位员工都将科学或者工业领域的职业与军事或者行政部门紧密地结合起来。这些被休·贝尔和亨利·里昂认可的特色组合为20世纪20年代和20世纪30年代科学博物馆从业者身份提供了一个清晰并且可供借鉴的样本。
休·贝尔于1844年出生于米德尔斯伯勒(Middlesbrough)的著名工程师兼实业家洛西恩·贝尔先生家中。在爱丁堡、巴黎和哥廷根学习化学后,年轻的休·贝尔回到家乡,在他父亲的钢铁公司工作。休·贝尔在钢铁行业大获成功,这使得他父亲的生意获得快速发展。1899年,休·贝尔将贝尔兄弟从一家私营企业发展成为一家上市公司,他自己也成为贝尔兄弟公司的管理总监。1904年,他担任了父亲公司的主席一职并继承了男爵爵位。1923年,贝尔兄弟公司与多尔曼-郎有限责任公司合并,休·贝尔成为新公司的副主席,后来担任主席,直到他去世。
虽然他是成功的实业家,但休·贝尔始终活在他父亲的阴影下。他的父亲逝世以后,阿瑟·多尔曼继位,多尔曼于1930年12月去世后,休·贝尔才得到解脱。[11]也许是作为补偿,休·贝尔在教育和政治方面捐赠了几个席位。他与科学博物馆密切联系二十多年。当1911年成为科学博物馆教育委员会贝尔委员会主席时,他开始了具有影响力的工作。他曾加入帝国理工学院管理者理事会(theBoardofGovernorsofImperialCollege),并成为阿姆斯特朗学院(ArmstrongCollege)校董会主席,该学院位于纽卡斯尔(Newcastle),是英国杜伦大学(DurhamUniversity)的卫星学院[现在叫纽卡斯尔大学(UniversityofNewcastle)]。他在政治上发挥了重要的作用。最初他是联盟党的成员,然后作为一个自由党人,担任了三届米德尔斯堡市长,共40多年。在他担任蒂斯河保护委员会(TeesConservancyCommission)主席的几十年来,作为一位工程师、实业家和公众人物,他致力于治理民众急需的蒂斯河(theRiverTees)河水泛滥的问题。
休·贝尔获得如此多的声誉是基于公共服务和他的工业成就。刊登在《自然》杂志上的讣告不仅高度赞扬他在工程和工业上的成就,而且认为他对社会的贡献是他毕生的最大成就:
仅仅认为休·贝尔爵士是一位成功的钢铁巨头是不够的,这只是对他的工作非常有限和片面的看法。最重要的是,他是一位伟大的公仆,为社区服务,他在这方面的贡献太多以至于难以陈述。[12]
休·贝尔不仅仅是一位工程师或实业家。他的工程和工业知识也得到了很好的应用,二者结合让他成为咨询委员会主席。休·贝尔去世时,作为咨询委员会主席的他受到高度的赞扬,这不仅是对他明智的科学决策的赞誉,也是对他热心服务的表彰。[13]从开始到最后,休·贝尔被认定为全能的科学家、真挚的公仆。休·贝尔的主席身份就是强有力的证明。同时,休·贝尔的科学服务精神得到科学博物馆其他成员的倡导和肯定。
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