当教育委员会主席斯坦诺普勋爵下令关闭科学博物馆的时候，科学博物馆只有部分骨干员工保护藏品，并为图书馆工作，科学博物馆就是在这种情况下正常开放的。9月2日，麦金托什离开科学博物馆，成为军事工程学院（theSchoolofMilitaryEngineering）的指挥官。在此期间，赫尔曼·肖（HermanShaw）担任执行馆长，直到1940年7月麦金托什重新回来。在科学博物馆关闭前，和馆长一样，其他43名员工也离职去服务部或者其他政府部门工作。科学博物馆关闭后，大部分员工离开了，剩下的工作人员一般早已过了正常的退休年龄。用麦金托什的话来说，他们是一些“年纪稍微偏大的员工”。到战争结束时，只剩115名员工——是战前的将近一半。[31]员工的减少对科学博物馆的藏品造成了影响，尤其是在藏品的维修方面。具体来说，维护工作日志直到50年代中期才得到整理。
人们认为，参与到战争中的英国将直面德国激烈且直接的轰炸。幸运的是，大量的轰炸机没有出现，八个月里没有什么明显的活动。但不明显的活动导致了一些问题。冷漠、厌倦和安全的错觉，成为各阶层普通市民的普遍感受，其中包括科学博物馆工作人员。[32]在此期间，伦敦众多的博物馆重新开放。各博物馆将部分古老的展品翻新，并且重新展览，但三个国家宝藏馆做出了不同的选择。国家艺术馆重新开放时没有展出它收藏的藏品，而是举办了古典午餐音乐会。第一场音乐会于1939年10月10日举办，在战争期间，共有1698场音乐会在此举办。此外，1940年5月，提供便餐的食堂开业，这就是展区的长期咖啡厅的由来。[33]1940年2月，科学博物馆和大英博物馆举行新展览，所有的展览有一个共同点：缓解人们的厌倦。文化欠缺和军事行动的缺乏让整个国家产生倦怠。许多人认为，解决厌倦情绪的最好办法是重新开放文化机构，如钢琴家迈拉·赫斯（MyraHess）组织了午间音乐会。各博物馆的重新开放很受欢迎，但只有在空袭是轻微的和偶发的情况下，这才算是一种安全的解决方法。
财政部出台政策限制大英博物馆的重新开放。所有参展的提案必须有财政部的批准，必须是“展出的样本价值不重要，或者展出的展品即使被破坏了也不会损坏主要藏品的地位”，保护和维修藏品的费用不会“实质性增加”。[34]1940年2月22日，大英博物馆关闭不到半年，印刷书籍、手稿、版画和素描的展览对公众开放。[35]随后不久，大英博物馆的史前和欧洲部举行了规模更大的战争展览，它包括来自萨顿胡（SuttonHoo）和其他地方的考古资料。从珠宝到灯具的各种金属制品和一系列科学材料的汇总如下：6个钟、40块表、17种称重设备、38个科学仪器、一些日历和几个计数装置。[36]本次展会涵盖了大英博物馆的全部藏品。战争展览面临很多危险，它被称为“自杀展”（SuicideExhibition）。
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