当时,建立荷属巴达维亚共和国的荷兰王子,出逃至英国寻求保护,这为英国带来了一个重大契机。在当时,新闻传播并不发达,欧洲的新闻往往需要很长的时间才能传到非洲。故此,开普敦对欧洲情况并不清楚,只知道法国夺去了荷兰一些土地,所以荷兰有可能会在战事中改变立场,仅此而已。就在此时,英国军方带着一封声称由荷兰王子所撰的授权书信,要求在开普敦驻军以作保护。正与开普敦官员争论是否应该相信荷兰王子授权行为之际,英国突然发动“梅森堡战役”成功占领开普敦,并随即宣布开普敦成为自由港。
根据法国和英国之间的和平协议,开普敦于1802年归还荷兰。但是,3年后两国再度开战,英军再度派军到开普敦。然而,这段交战期却是开普敦发展的关键时期,大街小巷都开始铺设水管,城市建设开始。他们还制定了《流浪者甄别法律》,当地的原住民部族被强硬规定,必须声明有一处地方为固定的居所,并在无批准之下不可擅自迁移。
英、法两国之间的战争,在1814年以英军胜利告终。英国制定了一项条约,以令他们可用金钱买下不同国家的领地。当时的荷兰政府已因战事影响,财务陷入严重赤字,无奈下唯有答应条款。开普敦正式由英国出巨资永久买下,但仍被允许以开普敦作船只维修和补给的中途站。
1829年,《流浪者甄别法律》被撤销。1834年,奴隶被解放,估计约有3.9万人在此时消除了奴隶身份。同年,开普敦立法议会成立。
1836年,约有1万个荷兰家庭因各自不同的理由而迁往北方寻找新居住地,大迁徙开发了南非的内陆地区。其后在1840年,开普敦自治区成立,当时全市人口只有2万人,当中1万多为白种人。
南非独立后,开普敦成为游客最爱之地,但同时也是全世界凶杀案发生率最高的地方之一,艾滋病、结核病以及频繁的毒品罪案也是开普敦亟须面对的社会问题。
在郊区路边铁丝网内,破旧低矮的铁皮房密集地挨在一起,很像中国的防震棚,周边晾晒着各色的衣服。
导游告诉我们,这就是黑人住宅区。在南非,黑人有单独的区域居住,白人和其他有色人种居住在一起。从房子的外观上就可以清楚地看出,这里的贫富差距太大。这里有几所比较像样的大房子,是黑人社区子弟学校和相关的社区服务机构。黑人看病有公立的免费医院,但是看病要排队等候。假如晚上急诊去的医院,到天亮能看上就算不错了。这也是导游刚来南非生病时的亲身经历,从那以后,导游自己买了医疗保险,有病就去条件好、医疗水平高的私人医院。
在南非,贫富两极分化的状况凸现,这里有世界上最豪华的建筑,也有最破烂的贫民区;有比例很高的诺贝尔奖得主,也有基数很大的文盲族群;这里号称非洲经济最发达的国家,却贫富不均相差悬殊;这里被称为多人种共存的彩虹国度,却充满激烈的民族矛盾;这里拥有欧洲式完备的法制和民主制度,犯罪率却高居世界之首,以致被称为“犯罪者的天堂”。就是这样一个充满社会矛盾的地方,导游却说,“如果让我选择,我宁愿生活在这里!”真不知她是怎么想的。
午间就餐的中国餐馆附近,我们看到一个非常讲究的住宅小区,导游告诉我们,这个白人住宅区里也有不少华人居民。虽然南非已成为一个由黑人执政的民主国家,但因种种历史原因,黑人和白人两个种族在居住地的选择上仍然界线分明。除了在一些大城市高档住宅区内可以遇到几户黑人新贵之外,一般都是以马路为界,两者之间或是一片工业区,或是一片开阔地带。一侧是白人整洁漂亮的居住区,另一侧则是黑人简陋的棚户区。
之所以形成这种格局,是由于一些白人离不开黑人的服务,而白人工厂也离不开黑人工人。所幸这几年在政府的大力推动下,大片黑人的棚户区正被越来越多的外形整齐划一的廉租房所代替,配有完善生活设施和商店的大型现代化居住区正悄然形成,一些收入不菲的黑人精英也住进了漂亮的豪宅。
开普敦郊区路边铁丝网内是黑人贫民区的铁皮房
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