对于老年父母的再婚,有些成年子女持反对态度,原因各不相同。有的人是受传统观念的影响,觉得父母再婚是个耻辱,是对死者的不忠;有的人则是怕自己的老人上当吃亏,害怕外人来分割父母家的财产。但是还有的子女,一直住在父母家里,自己没有勇气开始独立生活,因此反对父母的再婚。这样的情况,不仅对于老年父母不公平,更加糟糕的是耽误了儿女自己的前程。写到这里,我想起了袁美。
袁美已经32岁了,没有结婚。尽管她已经工作十多年了,可还是住在父亲的家里。六年以前,母亲病逝,此后一直是退休的老父亲照料她的生活。袁美的父亲60多岁,身体好,脾气也好。前年,他在公园打太极拳的时候,结识了一位60岁的丧偶女士。他们性情相投,对方也是个退休的教师,喜好琴棋书画,两人很谈得来。因为老太太的儿子和女儿都出国了,她一个人挺寂寞。今年,两位老人商量着结婚,却遭到了袁美的强烈反对。父亲只好和对方商量,等女儿结婚了,他们再办自己的婚事。可是,袁美什么时候能结婚呢?她挑来挑去已经好几年了,没有一个成功的。因为她希望未来的丈夫能够提供一个比她父亲家更好,至少近似的生活条件。可是,年轻人开始奋斗,不都是从最简单的生活起步的吗?当年,父母不也是在筒子楼里成的家吗?
袁美迈不出家门,老父亲对此无可奈何,这与我们传统的家庭观念有很大关系。十几年来,中国人的物质生活是开始现代化了,但是,我们的很多观念还停留在农耕时代。在农耕社会里,生产单位是家庭,一家人一起种一块地,使得家庭成员的生活也紧紧地联在一起。然而,在今天的市场经济中,生产单位是个体,每个家庭成员都需要寻找自己的工作,因此要求每一个人都具有独立性。
前些年,袁美终于搬出了老父亲的家。她考取了会计证,在一家不错的企业上班。现在她已经是这家企业的副总兼财务总监了,自己买了房子和汽车。经过自己的努力,袁美的物质生活彻底独立自主,只是年龄已经四十多了,婚姻大事成了她当下最迫切要完成的“项目”。她的老父亲和另一位同龄丧夫的女士成了婚,人家老两口的日子,倒是过得有滋有味。唉,要是袁美早十五年迈出家门,肯定过得比现在更开心。
在美国,普遍的概念是,18岁,高中毕业的青年人应该离开父母亲的家,开始自己的生活。如果孩子上大学,一般都考到另外一个城市去上学;不升学的年轻人,开始工作,租房子,自立门户。在十七八岁的年龄走出家门的孩子,成长迅速,独立起来相对容易,事业、个人生活都发展得比较正常。我在北京大学教书的时候,明显地感到外地来京念书的学生,比北京的学生成熟、能干。后来与IT公司配合工作,看到外地来京奋斗的青年员工,还是比家住北京的年轻人成长得快,个人生活处理得好。如何解释这种现象呢?这里面牵涉了一个对我们中国人比较陌生的概念—分离。
儿女成人的过程也是与父母不断分离的过程。当你在妈妈肚子里的时候,和母亲是一体。出生下来,是你完成的第一次分离,变成了一个脱离母亲身体的完整生命个体。你的第一声哭叫,向世界宣告了,从此你可以用自己的肺脏呼吸。在你长大的岁月里,你逐步地与父母分离:脱离他们的怀抱,自己可以奔跑,开始有了自己的思想、自己的朋友……在你13~19岁的年龄段,出现了对父母逆反的心态,这是大自然在提醒我们:你应该作第二次分离了。也是在提醒你的父母:对孩子放手吧!这是他/她开始成为一个能够独立生存的人的关键时期(CriticalPeriod)。当下的独生子女被父母亲呵护得往往错失第二次分离的最佳时期,造成成年后很多问题。有的人变成了“啃老族”。关于这个问题,我们将在下一部书中详细讨论。
如果当儿女18岁的时候,父母亲敢于放手,鼓励他们到外地去上大学、去工作,在经济上依靠自己生活,儿女对父母的逆反能量,便会自然而然地转化为自我生存的奋斗力量,迅速成长起来。父母鼓励儿女走出家门,开始自己的生活,是他们对儿女的真爱行为,因为这种行为支持了儿女这个阶段心理成长的需求,扶助孩子完成与父母的第二次分离。对于中国的父母和孩子,第二次分离需要非常的决心和努力。
17年前,作为母亲,我面临着一生中最为艰难、痛苦的抉择:选择去美国的医药公司工作、养儿子,过美国人的正常生活?还是选择回中国工作,把年仅17岁的儿子,一个人留在美国上大学、独立生活?咬着牙,我选择了后者。这使得我们母子二人,在过去的好几年里,经受了巨大的痛苦—分离的痛苦。至今想起,我依然止不住泪水直流。当时儿子还小啊,他17岁,一个拿全额奖学金的全日制大学生,学习压力已经够大了,还要打工养活自己;而且正纠缠着和韩国女孩儿的关系……我真的不放心。但是儿子一步一个脚印地走过来了。我衷心地感激好儿子能够在困苦中成长起来,为自身的幸福奠定了坚实的基础;同时又一次让我体会到,真爱行为是要付出代价的,也是爱和被爱的人共同挣扎、共同成长的历程。
“你不怕孩子和你感情疏远吗?你不怕他日后怨恨你吗?”有些做父母的朋友这样问。说实话,我也担心过,因为儿子在最初的三年里,也抱怨过。但是,我从来没有间断过对他的关心和爱护。使用e-mail询问他的学习与生活,经常是我写了三四封信,也不见回音。在他最困难的时候,给予他一些必要的经济帮助,分担他的痛苦,分享他的快乐。今天,我们之间的情感更深了,彼此再也没有了要失去对方的不安全感。上个星期日是母亲节,儿子从美国打电话来,我们聊了很久。我关心他的前途去向,正如他关心我在中国的心理健康事业。我多么享受这种从思想到情感的亲密关系呀!这是一种只有在两个完全独立、成熟的灵魂之间,才具有的信任与爱恋。如此的真爱不具有彼此依赖的性质,而是两个自由人的选择。
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