吴雷川认为，耶稣的目标就是要将天国建立在人世间。因此，他提倡社会改造，就是提倡社会革命。比如，耶稣在《福音书》中提到唯有虚心的和为义受逼迫的人能承受天国，就是说凡要改造社会的必不可自满而苟安；他还提到唯有遵行上帝旨意的人能进天国，就是表明真要改造社会的必不大言欺世；耶稣还说人不重生不能见天国，是说要得社会改造必要个人都洗去旧染之污；他说手扶着犁向后看的不配进天国，就是说多所顾虑的人必不能在改造社会的工作上有份。耶稣关于天国的许多喻言，无非“都是要人知道：改造社会，既是人类的共同目的，所以必先预备自己，才能改造社会。总之，耶稣所说的天国降临，换言之，即是社会进化到好的地步，而其能得成功，则全在人类的努力改造。所以说：耶稣的宗教，是教人改造环境的，也就是革命的了”。[30]
由此，吴雷川认为，基督教与当时的革命潮流并不违背，甚至是完全一致的。他说：
基督教与革命，二者的目的，本是完全一致。虽在现今崇拜革命而又反对宗教的人，只认基督教所宣传的是宗教，不知耶稣所提倡的也是革命，以致二者不相融洽，但在实际上观察，他们的确已经在同一目标上有了新的结合了。且就二者的功能而论，革命的改造环境，虽然似乎是注重唯物的，而基督教的改造环境，虽然似乎是偏重唯心的，然我们如果想到：社会上有一切不良的现象，人类之所以不得享受幸福，无非由物质方面的环境不良所致，乃至一般人的品德堕落，也莫非社会上恶的制度所养成。便可知道：人的环境一经改造，人的缺失即逐渐减少，因而人的意念与行为也随之变更。再如想到：凡是决心为未来人类谋幸福的人，必不是自己就要享幸福的人，所以想要改造社会的环境，必先改革自己心里的环境，叫他肯牺牲自己，努力服务，先忧后乐。就必知道：基督教既以建立天国为目的，又将重在改革人心，必非无故。然则唯心与唯物，实在还是殊途同归，又何必有所歧视呢?[31]
吴雷川不仅要说明基督教的精神与革命潮流完全一致，更要说明基督徒只有适应这个革命时代的环境，勇于开展革命事业，才能在这个革命的时代安然存在，否则，就会被社会进化的大潮所淘汰。他说：
现今中国正在提倡革命，国民都要奋勇争先，合力造成新的环境。至于基督教在中国，现今虽然未见发展，但只要基督徒都有新的观念，自然会发生新的事业，新的成功。须知国民革命，需要有基督教的精神，基督教若没有革命成绩，就不能在革命时期中安然存在。并且人类进步，是永无终极的，所以革命的工作，不能说是在那一个时期中完成。因此，基督教与革命，无论在中国，在世界，同是永无穷尽，如此远大的前程，丰富的宝藏，真是值得我们努力注意的了。[32]
20世纪20年代，中国掀起了非基督教运动，对基督教的生存与发展提出了严峻的挑战。作为近代中国真正拥有历史自觉意识的第一代基督教思想家，吴雷川从中华民族救亡图存的历史使命和基督教的生存与发展的愿望出发，认同革命进化的时代理念，并积极地从基督教的教义当中找到适合时代发展要求的革命思想。这不仅是对时代潮流的一种自觉调适，更重要的是希望基督教能够适应中国社会需要的改革或改造而实现本土化。这也可以看作当时中国基督教走向“本色化”（或本土化）的一种自觉探求。
2.“凡是宗教，无不随时代而进化”
其实，作为近代中国基督教的社会福音派思想家，吴雷川区别于王明道等基要主义传统福音派宣道者的地方，就在于他能够认清时代发展的需要及基督教在中国的历史使命，不能一味地向中国传播福音，而是要考虑到基督教必须适应中国社会和中国民众的需要，这其中最根本的，就是基督教在中国一定要担当起引领中华民族实现国家独立和民族复兴的重要责任。因为在他看来，既然世界和人类社会都在进化之中。一切社会的制度、艺术、仪式、思想、宗教和文化也无不在进化之中，因此，树立起宗教是进化的观念，使基督教能够与时代一同进化，这本身就是很好地显扬上帝的真理。
1924年，吴雷川在《生命》月刊发表文章，明确提出“凡是宗教，无不随时代而进化”的观点，认为无论什么宗教在时代发展变化过程中，都会发生种种问题，过去的制度和内容甚至形式都会不能与实际需要相适应，需要进行改进。他将这个促进宗教进化的责任归于基督教知识界的文字工作。他说：
凡是宗教，无不随时代而进化。其种种规制与传说，都要因着时代的进化而发生问题，在各种问题发生的时候，全赖知识界的人，具有远大的眼光，辨明原理，摒除误会，然后一般人的信仰，才有所依靠，坚定不移。否则疑障横生，纵使宗教的本义，原是亘古不变，而在一时代所蒙的损害已是不少；所以宗教昌明的时代，必是人才辈出的时代，这是当然无疑的。[33]
后来，吴雷川在撰写《基督教与中国文化》一书时，就宗教与社会进化问题做了更深入系统的阐述。
首先他指出，人类社会的进化离不开宗教，“宗教是人类社会进化的动力”。他说，荀子《礼论篇》中说道：“人生而有欲，欲而不得则不能无求。”由此可知，人是有欲求的，这就是为自身的生命而奋斗。因此，欲求是人的本能。当然，人的本能最显著的是求食与求偶。有了求食的本能才能维持生命，有了求偶的本能才能延续生命。这正是《礼记》上所说：“饮食男女人之大欲存焉。”此外，人还有因求福与免祸而需要有自卫的本能，因惊奇与探究而必有求知的本能，因竞争与互助而会有合群的本能，这些也都是人类生存奋斗中很自然的现象。而当代学者通过研究宗教的起源发现，正是上述所说的这些人的本能，决定了宗教的产生。“因此，宗教乃是整个人生向上的欲求所表现的态度，自然就是人类社会进化的一种动力。”[34]
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