一方面，广播电视——麦克卢汉的经典地球村，即非互动性的地球村——是做大和炒大的商务活动，至少在美国是这样的；在这里，广播电视上的广告成了而且至今仍然是一种艺术形式，一种文化现象，一种庞大的产业。另一方面，除了通过卫星传送节目进行的少量直销之外（在美国，由于电视直销频道［QVC］和与之类似的有线电视，直销略有增加），实际的金钱易手既不是在家里的受众和广播电视人之间完成的，也不是在受众之间完成的。因此，在这个意义上，广播电视的“村落”——由广播电视的受众组成的村落——根本就没有商务活动。
作为大众媒介基本商务的广告与印刷机同时诞生，广告是印刷机的营养，它使印刷机能够不依赖政府和财政拨款。这个共生关系对民主非常重要。广告商为自己的产品赢得了更多的公众，公众对其产品也更加了解。报纸也可以在没有广告的版面上登载他们想要的东西。杰弗逊认为报纸是政府的第四个部门——报纸时刻准备批评行政、司法和立法这三个部门，这三个部门受到重大的钳制。如果没有一种媒介来支持与政府脱离的报纸，杰弗逊这个观点是无法运转的。英国、法国等民主国家同样也由于新闻自由而深受其惠；没有广告自由，新闻自由是不可能的。
但是，由于各种各样的原因，只有美国广播电台完全采纳了广告/报纸的共生关系。在20世纪的大部分时间里，英国、法国等民主社会把广告看成是一种邮政服务，一种传播载体。他们认为广告太重要，绝对不能把它托付给广告商。相反，杰弗逊的观点是，广告太重要，绝对不能把它托付给政府。不过，1934年通过的《联邦通讯法》（FederalCommunicationsAct）开了一道后门，把政府放了进来。关于这个法案的一些流弊，请见《学习无羁：网络教育与精神学苑》（“Learningunbound：Onlineeducationandthemind’sacademy”，Levinson，1997b，pp.84，154）。
在过去的几十年里，许多国家允许各种形式的广告进入广播。具有讽刺意味的是，法国的一个社会主义政权首先允许私人占有广播电视，允许私人用钱养广播电视。（Head & Sterling，p.1）
广告也在互联网上扮演越来越重要的角色。实际上，广告上网始终是一个有争议的问题。然而，从一开始，网上实现的交易比过去的三方交易更加直接。三方商务交易是这样的关系，广告商向传媒付款，传媒向潜在的消费者展示商品，广告商希望潜在消费者能够成为购买自己产品的真实的消费者。相反，互联网用户登录亚马逊网上书店，就可以直接向该书店买书，就像他们亲自走进一家波德斯（Borders）书店买书一样。互联网商务的直接性还有另一个方面：虽然在大多数的网站上冲浪是免费的，但首次接触互联网并获取用浏览器上网的权限一般是不免费的，除非那个冲浪人是在校大学生，或公共图书馆的访客。因此，互联网用户向其提供者缴纳使用费，就像消费者付费使用杂志、电话和有线电视一样。在这一点上，互联网用户和广播电视用户不一样。广播电视的受众是窥视者，他们既不付费，又可以获取信息。他们和广播电视人没有直接的经济互动和经济关系。
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