第一章 墨子略传
墨子名翟姓墨。有人说他是宋人，有人说他是鲁人。今依孙诒让说，定他为鲁国人。
欲知一家学说传授沿革的次序，不可不先考定这一家学说产生和发达的时代。如今讲墨子的学说，当先知墨子生于何时。这个问题，古今人多未能确定。有人说墨子“并孔子时”(《史记·孟荀列传》)，有人说他是“六国时人，至周末犹存”(毕沅《墨子序》)。这两说相差二百多年，若不详细考定，易于使人误会。毕沅的话已被孙诒让驳倒了(《墨子闲诂·非攻中》)，不用再辨。孙诒让又说：
窃以今五十三篇之书推校之，墨子前及与公输般、鲁阳文子相问答，而后及见齐太公和(见《鲁问篇》，田和为诸侯，在周安王十六年)，与齐康公兴乐(见《非乐》上。康公卒于安王二十年)，与楚吴起之死(见《亲士篇》，在安王二十一年)，上距孔子之卒(敬王四十一年)几及百年。则墨子之后孔子益信。审核前后，约略计之，墨子当与子思同时，而生年尚在其后(子思生于鲁哀公二年，周敬王二十七年也)。盖生于周定王之初年，而卒于安王之季，盖八九十岁(《墨子年表序》)。
我以为孙诒让所考不如汪中考的精确。汪中说：
墨子实与楚惠王同时(《耕柱》篇、《鲁问》篇、《贵义》篇)，……其年于孔子差后，或犹及见孔子矣。……《非攻》中篇言知伯以好战亡，事在《春秋》后二十七年。又言蔡亡，则为楚惠王四十二年。墨子并当时，及见其事。《非攻》下篇言：“今天下好战之国，齐、晋、楚、越。”又言：“唐叔、吕尚邦齐晋今与楚越四分天下。”《节葬》下篇言：“诸侯力征，南有楚越之王，北有齐晋之君。”明在勾践称霸之后(《鲁问》篇越王请裂故吴地方五百里以封墨子，亦一证)，秦献公未得志之前，全晋之时，三家未分，齐未为陈氏也。
《檀弓》下，“季康之母死，公输般请以机封”。此事不得其年。季康子之卒在哀公二十七年，楚惠王以哀公七年即位。般固逮事惠王。《公输》篇：“楚人与越人舟战于江。公输子自鲁南游楚作钩强以备越。”亦吴亡后楚与越为邻国事。惠王在位五十七年，本书既载其以老辞墨子，则墨子亦寿考人欤？(《墨子序》)
注中所考都很可靠。如今且先说孙诒让所考的错处。
第一，孙氏所据的三篇书，《亲士》、《鲁问》、《非乐》上，都是靠不住的书。《鲁问》篇乃是后人所辑，其中说的“齐大王”，未必便是田和。即便是田和，也未必可信。例如《庄子》中说庄周见鲁哀公，难道我们便说庄周和孔丘同时么？《非乐》篇乃是后人补做的，其中屡用“是故子墨子曰，为乐非也”一句，可见其中的历史事实，未必都是墨子亲见的。《亲士》篇和《修身》篇同是假书，内中说的全是儒家的常谈，哪有一句墨家的话。
第二，墨子决不曾见吴起之死。《吕氏春秋·上德》篇说吴起死时，阳城君得罪逃走了，楚国派兵来收他的国。那时“墨者巨子孟胜”替阳城君守城，遂和他的弟子一百八十三人都死在城内。孟胜将死之前，还先派两个弟子把“巨子”的职位传给宋国的田襄子，免得把墨家的学派断绝了。
照这条看来，吴起死时，墨学久已成了一种宗教。那时“墨者巨子”传授的法子，也已经成为定制了。那时的“墨者”，已有了新立的领袖。孟胜的弟子劝他不要死，说：“绝墨者于世，不可。”要是墨子还没有死，谁能说这话呢？可见吴起死时，墨子已死了许多年了。
依以上所举各种证据，我们可定墨子大概生在周敬王二十年与三十年之间(西历纪元前500至前490年)，死在周威烈王元年与十年之间(西历纪元前425至前416年)。墨子生时约当孔子五十岁六十岁之间(孔子生西历纪元前551年)。到吴起死时，墨子已死了差不多四十年了。
以上所说墨子的生地和生时，很可注意。他生当鲁国，又当孔门正盛之时，所以他的学说，处处和儒家有关系。《淮南·要略》说：
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