乐曲赏析：《伯沙撒王的盛宴》
康塔塔一开头，合唱用凄凉的声调唱起了以赛亚对巴比伦之囚[4]的预言，犹太人闻讯痛哭不已，沃尔顿在这里对气氛描绘大加渲染，脚本作者还引用了《诗篇》中的一段“我们曾在巴比伦的河边坐下，一追想锡安就哭了”。
沃尔顿
第二部分是生气勃勃的，色彩绚烂辉煌，这是一个欢庆胜利的凯旋场面，在巴比伦，尼布甲尼撒之子伯沙撒王举办了规模空前的盛大宴会，合唱唱起《巴比伦，伟大的城》（Babylonwasagreatcity），上下摇动的音型让我们不禁想象出一位醉意蒙眬的国王。接着是配器法教科书般的一段，国王命令将用金银财宝熔化后塑成的神像拿出来供他观赏，沃尔顿对不同的神像采用了迥异的配器来描绘，金制像是整个乐队的全奏；银制像采用钟、短笛和萨克斯；铁制像用乐砧[5]；木制像用木琴与全体木管、弦乐器，等等，令人眼花缭乱。
就在这欢乐的**，男中音突然打断了音乐的进行，他平静地吟咏起叙事的歌谣，在宴会上，突然有人发现王宫的墙壁上有一条奇怪的字符“Mene，mene，tekelupharsin”，所有的人都无法解读出它的真实含义，此时，王后提醒伯沙撒王有一人能够解说，于是国王派人传来但以理，先知告诉国王，这句话“弥尼，弥尼，提克乐，乌法耳新”的意思如下：弥尼，就是神已经告诫你的国气数已尽；提克乐，就是你被称在天平里，显出你的亏欠；乌法耳新，就是你的国要分裂，被波斯人取代。当晚，伯沙撒王被杀。
最后，《伯沙撒王的盛宴》在同样欢乐的气氛中结束，不过并非庆贺伯沙撒王的盛宴，而是歌颂但以理的睿智，感谢神的恩赐。合唱团唱起《诗篇》中的一首《向神大声欢呼》（ThensingaloudtoGodourstrength），最后作品在全体“哈利路亚”狂欢气氛的大合唱中结束。
20世纪的宗教康塔塔
20世纪作曲家中，真正以宗教虔诚写康塔塔的作曲家可谓凤毛麟角，大多数作曲家只是托康塔塔的形式来表达自己的意图。1951年斯特拉文斯基创作了《康塔塔》，作曲家依然采用了正统宗教音乐的素材，但他还为作品增加了新的音乐语言，前卫的，甚至是有些出格的，《康塔塔》的唱词系取自英国古老的诗歌，大概是15、16世纪时的匿名诗人创作的，这部《康塔塔》献给罗伯特·克拉夫特，他是斯特拉文斯基的同事和朋友。1955年，斯特拉文斯基还创作过一部《圣歌》，又名《荣耀归于圣马可》（CanticumSacrumadHonoremSanctiMarcinominis），这部作品以《圣经》为唱词，1956年在威尼斯著名的圣马可大教堂首演（圣马可是威尼斯的保护神，许多威尼斯人都取名叫马可，比如著名的马可·波罗）。
斯特拉文斯基
此外，斯特拉文斯基还有一部著名的康塔塔《眼泪》（Threni），在20世纪康塔塔创作中占有一席之地。《眼泪》是斯特拉文斯基继1955年创作《圣歌》之后又一部使用十二音技法的作品,与《圣歌》相比,《眼泪》在序列手法方面走得更远，更坚决与彻底，这部作品是斯特拉文斯基对数百年以来西方已经成熟的宗教音乐写法的一次挑战，也集中体现了作曲家对宗教合唱作品日渐式微现象长期思考所付诸的实践。作品的标题全称是《眼泪，悲悼先知耶利米》（Threni: idestLamentationesJeremiaeProphetae），编制中共有6位独唱者：女高音、女中音、两位男高音、男低音以及深沉男低音，再加上一个四声部的合唱团。
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