明清小说中的植物生态叙事，从仙草角度，可以分为返生（重生）草系列、长生草系列和疗病草系列。
返生草，又称回生草、重生草等。长寿植物，乃是长生草可维持生命状态延续这一信奉的前提。顾颉刚先生曾论中国神话（应为“仙话”）有“蓬莱系统”和“昆仑系统”[1]，此观点当得益于早年冯承均先生所译欧洲汉学家希勒格（GustaveSchlegel）《中国史乘中未详诸国考证》的研究，该文考证指出《十洲记》（又题《海内十洲记》）所述方士之语说的是日本诸岛，东海中祖洲的“不死之草”：“草形如菰（hydropyrumlatifolium），苗长三四尺，人已死三日者，以草覆之，皆当时活也，服之令人长生。昔秦始皇大宛中多枉死者横道，有鸟如乌状，衔此草覆死人面，当时起坐，而自活也。……鬼谷先生云：此草是东海祖洲上有不死之草，生琼田中，或名为‘养神芝’。”可见起死回生（返生）与延年益寿（还年）两项功能之间的联系。据希勒格《中国史乘中未详诸国考证》引述布内侧斯德所考，这里所说的菰，为中国所产，其茎名曰茭白，可做蔬菜。美洲有一种名叫胡菰，美洲土人食之，名曰加拿大米。此不死草似菰，“为芝之一种”。古之祖洲，即今之日本的对马岛。而对马岛上出产的人参，“即中国人认为治百病有神效之植物也”；而十洲之中还有生洲：“洲以生名，其地必产长生之物。”[2]
至于王嘉《拾遗记》卷十所载的“遥香草”则把香崇拜同仙草意象结合，言其具有延年益寿的功能：“其花如丹，光耀入月，叶细长而白，如忘忧之草，其花叶俱香，扇馥数里，故名遥香草。其子如薏中实，甘香，食之累月不饥渴，体如草之香，久食延龄万岁。仙人常采食之。”可谓早期的植物志。
因此，就如同《西游记》第二十六回写镇元大仙的人参果树，有三千年、六千年、九千年一结果者，这样的长寿之树，预示着人们对于植物的代表——巨树之长寿钦羡、希望，企慕吃到长寿之树的果实，而得以长生；而树及其果实既然长寿，其生命力必然强盛，这也就是何以在被毁后，菩萨教行者用杨柳枝蘸着瓶中甘露洒树上，树居然依旧绿叶阴森。这里，长寿之树、长寿之果所预示着人们的一种生态理想，非常明显。人参果之中的“人参”，并非我们今天理解的草本植物人参：“人参（学名：panaxginseng），又称为亚洲参，是具有肉质的根，多年生草本植物，可药用，喜阴凉。……”实际上其生物功能被夸大化了，是两种生态主体的捏合，即长寿树与草本植物长生草的一个结合体。
明代王同轨《耳谈类增》卷二十宣示了返生草崇拜，对于动物生命延续的功能，说老鹳鸟之卵被童子盗取烹熟，而悲鸣不已的老鹳远飞七日往返，衔来“草”，在人类的眼中只看到草的外观是一种“红草”，缠绕到卵上。后来卵被孵化成了雏鹳，于是人推断，这红草“必仙岛长生返魂之类”，所以有起死回生之效。“禽有母子”的喜悦，感发人予以特意载录下来。[3]人能以自身的母子之情，来推知母鹳艰苦卓绝地远飞寻求返魂草解救尚处于卵中的幼子，不是仅仅一个道德评价上的“仁”字能涵盖的。不过此处全知叙事，暗示了动物的本能对植物特殊功能的了解。
李汝珍《镜花缘》第四十四回描写道姑（蓬莱百草仙）赠灵芝仙草给大陆远道而来的唐小山，自称是被“谪贬”来这沧海中，她“愿献灵芝续旧缘”，尽管对这灵芝是否真的为仙品，还引起争议，但小山吃了灵芝后，“神清气爽”，此时他眼中的道姑也不再是“一脸青气”，而是“满面仙风道骨，极其和蔼，脸上并无一毫青气”。
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传送门： 生态伦理学的代表人物有 根据美国著名生态伦理学家霍尔姆斯·罗尔斯顿的论述自然价值包括