（一）简介
第一次知道本地有“食物救济站”这个机构，源于小儿子的幼儿园老师。那一年的圣诞节前夕，她对家长们说：“如果大家想送给老师圣诞节礼物，就请以我们的名义捐给食物救济站（FoodBank）一张支票……”
美国的食物救济站是给穷人免费发放食物的，本地小城居民都安居乐业，没想到也有需要救济的人，那会是个什么样的地方呢？
在一次旧书义卖活动中，我和两个组织者聊天，得知她们都是食物救济站的义工，有一个还是“领导”。从他们那里知道这儿的食物救济站一周开两次，周一晚上六点半到九点和周三的中午十一点到下午三点。
小儿子周三下午上学前班，我正好可以送完他去当两个半小时义工。我向她们询问了有关做义工的事宜。表达了自己想去帮忙的意愿，她们对此表示出了热烈的欢迎。
到了下一个周三，我如约来到了食物救济站，从此开始了在那里的义工生涯。
小城的食物救济站建在一个古老的教堂的地下室，一侧是一个很大的储存室，另一侧是像超级市场一样的食物摆放区，开了一个大窗口用以发放食物，中间是大走廊，两边的桌子上放着面包甜点还有各种免费物品。
食物救济站的东西都是免费的，但是来领取的人自己并不可以随便拿，只有走廊大桌子上的东西才是随便拿的。
在美国，对于穷人的救助主要来自于政府，低于上面收入标准的人，可以从政府那里得到住房补贴、食物券、医疗补贴……有报道说美国现在领食品救济券的人超过了四千万。像食物救济站、救世军等组织都属于民间的非盈利慈善组织，是政府对穷人救助的一种补充。
第一次来食物救济站的人必须填写一个申请表，把家庭的基本信息填上，其中一项就是家庭收入。不过自己填多少是多少，并没有人去审核所填收入是否属实。但是有一点比较严格，就是来人必须是本地居民才行，其他地区的居民要到当地的食物救济站登记。我们周围每一个小城，也就是说每一个邮政编码之内都有至少一个食物救济站。
我们小城的人口一共不到五千人，登记领取食物的家庭将近二百户，一般每个周三都会接待几十户人家。
来领取食物的人，每次要在一个登记本上签字，根据家庭人数领取不同颜色的卡片，然后就坐在那里排队等候。
卡片的颜色对应着不同的供应标准，义工按照标准来发放食物。
（二）管理系统
食物救济站有自己的管理系统，我们直接面对被救助者发放食物的好比是零售，上面还有个批发单位，提供食物给各个地区的食物救济站。食物的来源主要有两个，一个是民间捐助，还有就是食品企业以及当地的各个大型超市的捐助。比如货物的包装盒被压扁了，就不好卖了，商店就会捐给食物救济站，还有快过保质期的面包蛋糕等，也都会捐给救济站。
食物救济站的核心人员一般都不到窗口接待，而是在储存室检查食物保存期以及分类。尤其在过节前后，当地的学校、教会、童子军等机构会收来大量的食品，有些人家翻箱倒柜把几年前买的东西都捐来了，根本意识不到那些东西实际上已经过了保质期，食物救济站的工作人员要把捐来的食品一样样地检查，以确保食品安全。
我们每次发放的东西种类都不同，厂家也不一样，非常散，因为来源很散的关系。
有时候某一类食品严重缺货，这时候负责人就会到上级食物救济站或者超级市场去买。超级市场会给一些折扣，而到上级单位去，是以大纸箱为单位来买的，交二十元钱，随便装，装满为止。我每次上货时看到来货是压得紧紧的大纸箱，就知道“领导”又去买东西了。
食品银行从易于保存的角度出发，以罐头和成品食品为主，只有鸡蛋和奶油以及各种肉类放在冰箱里储存。
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