就在发表《狂人日记》的第二年，鲁迅发表了《我们现在怎样做父亲》一文，这篇文章可以说是《狂人日记》的补充，是“救救孩子”的注脚，它集中反映了鲁迅当时的社会观和教育观。在这篇文章中，鲁迅全面阐发了他对父与子的关系的认识，深刻地批判了封建家庭中父母的“恩威”思想。他运用生物发展的观点说明了父母对子女没有什么恩典，也就不应该施什么威风。他认为，人和其他生物一样，“一要保存生命，二要延续这生命，三要发展这生命（就是进化）”。[122]要保存生命就要摄取食品；要延续生命和发展生命就要寻找配偶，生儿育女。这是自然的规律，父母对于子女算不了什么恩。相反，生下来的子女还是幼者、弱者，作为长者、强者的父母有责任爱护他们、养育他们、教育他们，而不是把他们作为自己的奴隶、私有财产，可以任意**和摧残。生物界有一种天性，就是“爱”。动物除了由于生子数目太多而爱不周到者外，总是挚爱它的幼子的，不但绝无寻求利益的心态，甚至可以牺牲了自己，让幼子走上发展的长途。正是因为要发展、要进化，所以鲁迅认为：“后起的生命，总比以前的更有意义，更近完全，因此也更有价值，更可宝贵；前者的生命，应该牺牲于他。”[123]他要求中国的父母长者本位、利己思想与权利思想少一点，义务思想和责任心重一点。“父母对于子女，应该健全的产生，尽力的教育，完全的解放。”[124]要做到这一点，就要：第一，理解孩子，孩子有自己的世界，与成人的截然不同，不能把他当作成人的预备或者缩小的成人，如不先行理解孩子，一味蛮做，便有碍于孩子的发展；第二，要加以指导，“养成他们有耐劳作的体力，纯洁高尚的道德，广博自由能容纳新潮流的精神，也就是能在世界新潮流中游泳，不被淹没的力量”[125]；第三，便是解放，教给他们自立的能力，成为一个独立的人。但是在当时要做到这几点是很不容易的，几千年的封建道德禁锢了人的思想，“圣人之徒”害怕会动摇了他们的伦常。因此要“改革家庭”“改革社会”。依靠谁来改革呢？他把希望寄托在没有读过“圣贤书”的觉醒的人们身上。他呼吁： “从觉醒的人开手，各自解放了自己的孩子。自己背着因袭的重担，肩住了黑暗的闸门，放他们到宽阔光明的地方去；此后幸福的度日，合理的做人。”[126]他希望，有着旧思想旧习惯的父母，不要再把旧的东西传给孩子了，把孩子解救出来，待到老年人逐渐死去，孩子长大了，就会有别样的生活。
这篇文章通篇充满了进化论思想和革命民主主义思想。他还不理解旧思想、旧习惯的根源在哪里，别样的生活怎样才能真正地到来。后来严酷的阶级斗争现实逐渐地使他认识到人是分为阶级的，旧思想、旧习惯的根源是阶级压迫和统治，不经过革命和斗争，彻底地推翻人压迫人的剥削制度，旧思想、旧习惯是不会自行消失的，“救救孩子”只能是一句空话。随着世界观的变化，他的教育思想也发生了根本的变化。1927年10月，他在题为《答有恒先生》的信中说：“现在倘再发那些四平八稳的‘救救孩子’似的议论，连我自己听去，也觉得空空洞洞了。”[127]
虽然鲁迅后来认为“救救孩子”的议论有点“四平八稳” “空空洞洞”，但在当时来说，这个呼声却有着极为深远的意义。在那充满封建压迫的黑暗年代，能够提出这样的口号是很了不起的。没有彻底的革命精神、没有对旧社会的深刻的认识是提不出来的。在吃人的社会里，忽然响起了“救救孩子”的呼声，多么形象，多么扣人心弦。它的影响之巨大，可以被比作一道闪电，在黑暗的天空中划出了一道光明，惊醒了怀有革命思想的青年，使他们看到了砸毁“铁屋子”的希望。它的意义远远超出了教育界。
孩子是中国的未来，“救救孩子”也就是救救中国，救救未来。“救救孩子”有着社会革命的意义。中国人民长期遭受封建专制主义的统治和压迫，鸦片战争以后，又增加了帝国主义的侵略和压迫，中国沦为一个半殖民地半封建的社会。中国的孩子们被压在这两座大山的最底层。“救救孩子”就是要中国人民站起来，推翻这两座大山，把孩子解救出来，过上别样的生活。“救救孩子”又有着思想革命的意义。中国的孩子们从小就受封建奴化教育，他们的思想僵化，精神麻木。“救救孩子”，就是要中国人民觉醒起来，挣脱殖民主义和封建主义的思想束缚，去革新，去进取，去创造新的未来。所以“救救孩子”就是救救社会，救救中国。这样一个口号比一般的革命口号更具体、更形象，也更能发人深省。
虽然鲁迅在后期觉得“救救孩子”的议论有点空洞，但是实际上他一刻也没有忘记“救救孩子”，不过他“救救孩子”的思想有了新的发展。在前期，鲁迅还不明确用什么方法、依靠什么社会力量来“救救孩子”，他只是把希望寄托在劝说人们觉悟上，因而显得无力而空洞。后期，他找到了改革社会的道路，明确了要依靠无产阶级和人民大众去推翻吃人的旧社会，并且自己为此做了许多工作。“救救孩子”可以说是鲁迅教育思想的出发点。因为要“救救孩子”，所以要批判一切旧的教育思想；因为要“救救孩子”，所以要端正教育思想，用革命的精神去教育他们，用丰富的精神食粮去培养他们；因为要“救救孩子”，所以要把他们培养成战士，以便能与旧社会恶势力做长期的“韧”的斗争，求得自身的彻底解放。
鲁迅“救救孩子”的教育思想充满了“五四”时期的时代气息，但是直到今天仍然没有失去它的意义。今天，鲁迅所诅咒的旧世界已经被在中国共产党领导下的中国人民推翻，中华人民共和国为儿童创造了乐园。但是我们今天的教育仍然有不尽如人意的地方。旧的教育传统、升学的压力、过重的课业负担，压得孩子们透不过气来，我们不由得又发出“救救孩子”的呼声。虽然内容已有所不同，但不能不说也是为了摆脱旧思想的影响。我们还应该认识到，由于我国的封建时期太长，我们的文化科学水平不高，封建愚昧主义的思想不时影响到人们头脑，旧思想、旧习惯经常在影响着孩子们，“五四运动”的科学和民主精神仍然是我们现在所要大力提倡和发扬的。
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鲁迅导读:思想与文学