教育投资具有递增性，随着教育成本的增加而不断增加。美国经济学家舒尔茨等（1963）[2]和英国经济学家希恩（1973）[3]分别对美英两国教育成本的历史进行研究后得出了相同的结论：教育成本在不断增长，其增长速度超过了物力资本的资源总成本的增长速度，或者其增长速度高于物价水平增长速度。教育成本增加，意味着教育对投入的资源数量需求增加，即教育要求投入更多资源。舒尔茨指出，教育是一个成本不断增加的行业。而希恩则认为，用于教育部门各项投入的价格比一般物价上涨得更快，许多家庭用于每个学生的实际经费已经有所增加，实际经费是指用于教育部门的各项投入，如教师、书籍和校舍等货币支出经过以适当价格指数调整消除了通货膨胀因素后的金额，这说明提供给每个学生的资源数量普遍增加了。
3.非营利性
物质生产部门的目标是追求利润的最大化，而教育部门则不然，其主要功能是育人。因此，教育投资具有非营利性。有学者认为教育的公益性和服务性决定了国家在教育发展上的职责，而教育本身的育人功能又决定了教育事业的严肃性。纵观发达国家从工业化到现代化的发展历程，避免教育的纯商品化始终是严肃教育所追求的目标。我国的《教育法》明确规定，任何单位和个人举办教育不得以营利为目的。当然，教育投资的非营利性并不排除教育投资也讲求效益。教育举办者获取的合理收益，应被看作他们应得的劳动报酬。
4.附着性
教育投资是培养和提高劳动者劳动能力的投资，它表现为劳动者劳动能力的提高，而劳动能力是依附于人体之上的。在生产过程开始之前，它隐藏于劳动者的身体之中，是潜在的；在生产过程之后，它物化在物质产品之中，是无形的。因此，教育投资在生产过程的前后，都是依附于人体或物质产品之上的，具有附着性。
5.间接性
教育投资效益的显现是间接的，教育不能直接同生产资料相结合，也生产不出任何物质资料或物质产品来，教育是通过培养劳动力作用于物质生产来促进生产和经济发展的。因此，教育对物质生产和经济的作用是间接的。相应地，教育投资也不会直接产生经济效益，其收益必须通过教育结束后进入物质生产领域并创造剩余价值的劳动力来创造。因此，教育投资具有间接性。
6.长期性
教育投资的经济效益具有长期性。一个劳动力由于受教育获得了知识和技能，只要其生命没有结束并从事着生产劳动，这些知识和技能就会不同程度地发挥作用。即使他（她）要接受继续教育，原有的知识仍然起着重要作用。一个劳动力，能够工作几十年，这要比一台机器使用的年限长得多。也就是说，教育投资的结果，是获得了具有长期发挥作用的劳动能力，只要这个劳动力不停止生产，教育投资就能不停地获得收益。
四、教育投资的作用
教育投资对于提高人力资本的质量，提高国民整体素质，增加国民生产总值，促进经济的迅速发展，具有极其重要的作用。
1.实现经济可持续增长
教育投资是一种生产性投资，通过开发人力资源，可以增加产品的科技含量、文化含量乃至艺术含量，可以增加物质资本的边际生产率，可以直接促进国民生产总值的增长。由此可见，持续的教育投资能使教育发达，促进经济的持续、高速和稳定发展。教育投资形成的人力资本积累是发展中国家实现经济可持续增长，缩短与发达国家差别的主要动力源泉。一些发展中国家曾经非常强调提高储蓄水平和投资水平，强调对物质资本的投资，不重视教育投资，结果是这些国家的经济却不能迅速腾飞。
2.促进消费及增加就业
教育投资可以形成一个新的经济增长点，促进消费，增加就业机会。教育投资的回报率很高，据西方经济学家估算，20世纪90年代发达国家居民高等教育的投资收益率是12.3%，中等收入国家包括发展中国家这一指标更是高达20%，同时，教育可以为全社会提供占从业人员总量约40%的就业机会。[4]如美国的教育产值处于美国经济所有产业的第三位，仅教育服务一项每年创造的收入就达2000亿美元，提供200万个劳动就业机会。据统计，2014—2015学年，包括我国在内的各国留美学生约为97.5万人，在美开销达305亿美元，为美国提供了37.3万个工作岗位。目前的现实是，我国诸多家庭把子女接受教育放在首位，教育支出是人们储蓄的主要目的。这种个人教育支出递增的趋势已由国内的大中城市向小城镇扩展，由东部地区向西部地区扩展，教育投资已成为我国城镇家庭的主要支出之一。全社会教育投资意识的增强，一方面可以改变我国目前高等教育严重供不应求的局面，促进教育事业的发展；另一方面可以通过个人教育投资和消费的增加，带动经济的增长。
3.增加企业自身竞争力
教育投资可以最大限度地开发投资主体的人力资源，增加企业本身的竞争力。如今企业产品的生命周期越来越短，哪个企业率先开发新技术和新产品，就能最先获得高额利润，能迅速跟进的企业也会获得一定的发展机遇。相反，那些产品开发速度慢的企业则会被淘汰。因此，开发投资主体的人力资源，以增加企业的竞争力，关系到企业在激烈的市场竞争中能否占领战略高地，而这一优势的获取离不开对教育的投资。
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