不过，也有一些时候，我渴望能将我打算学习的内容减少一半，因为大脑负担过重，无法享受必须付出最大代价才能收获的珍宝。一天阅读四五本不同语言、不同内容的书籍，要想不遗漏任何细枝末节，我想这是不可能做到的。我心里惦记着测试和考试，书读得又快又着急，大脑中就会塞满各种看似无用的摆设。眼下我的脑海中就塞满了各种乱七八糟的东西，我几乎不可能将它们分门别类地归置整齐。每当进入我思想的王国，我都感觉像是谚语中的公牛进了瓷器店(2)。数不清的知识碎片像冰雹一样砸在我的头上，我想要逃离，各种各样的试题妖精和学院水怪穷追不舍，直到我忍不住想要——啊，但愿我这种邪恶的想法能得到原谅！——将原本崇拜的偶像砸个粉碎。
不过大学生活中最棘手的难题还是考试。尽管我已然经历多次，而且总能将它们打倒在地，打得它们满嘴啃泥，但它们还是会重新站起，用苍白的脸孔威胁地看着我，直到我像个懦夫一样，感觉勇气从十指指尖溃散消失。可怕的日子来临前夕，你的脑子里塞满了神秘的公式和难以消化的历史日期——就像难吃的食物，你恨不得将书本、科学和你自己全部葬身海底。
可怕的时刻终于来临，如果感觉胸有成竹，那么你很幸运，能够在正确的时机召唤出标准的想法，协助你完成最高难度的挑战。但情况往往是，你吹出的号角得不到响应。最叫人难以理解和生气的是，正当你需要你的记忆力和敏锐的鉴别力时，这些能力却展开翅膀自顾自地飞走了。你费尽心思记下的真理在紧要关头总会将你背叛。
“请简要评价胡斯(3)及其所取得的成就。”胡斯？胡斯是谁？他做了什么？这个名字看起来异常奇怪。你遍寻你的历史知识库，却就像在破布口袋中寻找丝绸。你肯定它就在你脑海中的某处，靠近头顶的某个地方——不久前的某一天，你在查询宗教改革的早期历史时曾看见过。可是现在那东西去了哪儿？你搬出所有零碎的知识点——宗教革命、教会分立、大屠杀、政府系统，可是胡斯——他在哪儿？你感到惊讶，你知道的所有东西，全部都不在考卷上。你绝望地翻出你的知识库，把里面所有的知识都倾倒出来，而你要找的那人就在一个角落里，沉着地思考他自己的私事，全然不知给你造成了怎样的灾难。
就在这时，监考员通知时间已到。你怀着强烈的厌恶心情，将那一堆垃圾踢到一个角落然后回家，你满脑子革命的计划，想要废除教授不经考生同意就提问的神圣权利。
我突然想起，我在本章最后的两三页中使用的一些修辞手法可能会引发嘲笑。啊，它们来了——那些混合在一起的比喻形象，在我面前高视阔步、肆意嘲弄，指着瓷器店那头淋了冰雹，又被面色惨白的怪物追赶的公牛说：“这个物种还未接受分析呢！”就随它们嘲笑吧。那些词语精准地描绘了我所处的拥挤、歪斜的思想环境，我会冲它们眨眨眼睛，换上沉着的口气告诉它们，我对大学的想法已经改变。
还没走进拉德克利夫学院时，大学这个梦想的周围环绕着一圈浪漫的光晕，如今这圈光晕已经**然无存。但是在从浪漫到现实的转变过程中，我学到了许多如果不尝试永远都不可能知道的东西。其中有一条就是耐心的珍贵，它教育我们：对待教育的态度应该像对待乡间散步一般从容不迫，我们的思想应该热情地敞开，接受各种各样的事物。这样一来知识就会像无声的潮汐一般，携带着深刻的思想将灵魂浸润。“知识就是力量”，更确切地说，知识就是幸福，因为拥有知识——广泛而深刻的知识——就能分辨是非，判定高下。想了解标志着人类进步的思想和行为，就需要感受几个世纪以来人性的伟大脉搏。如果在这样的脉搏中你感受不到奋勇向上的动力，那么你一定是个对生命和谐乐章充耳不闻的聋子。
(1) 《论出版自由》（Areopagitica）：英国诗人约翰·弥尔顿（JohnMilton, 1608—1674）于1644年出版的作品。
(2) 美国谚语，指行为粗鲁、手脚笨拙、会惹麻烦的人闯进了一个需要举止小心得体的场合。
(3) 胡斯（JanHus, 1369—1415）：捷克哲学家、改革家，献身教会改革，为捷克民族主义的大义而殉道，他的追随者被称为胡斯信徒。
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