斯嘉丽在玛丽埃塔收到瑞德的加急电报。十分钟后正好有一列开往亚特兰大的火车。为了赶上这趟车，她连行李都没拿，只拎了个手提网兜，还把韦德和埃拉都撇在旅馆让普利西照看。
亚特兰大离玛丽埃塔其实只有二十英里，但在那个潮湿的初秋下午，火车却一直龟爬似的慢慢腾腾，每个小站都要停靠，好让乘客上下车。瑞德的电报让斯嘉丽惊慌失措，发疯般地想让火车开快点，所以每次停车她都几欲尖叫。火车缓慢而吃力地轰隆向前，穿过一片又一片微微泛黄、令人厌倦的森林；经过一座又一座红土坡——这些土坡上还留着一道道弯弯曲曲的胸墙，看上去活像一道道伤疤。火车也经过了一座座旧炮台和一个个已长出杂草的弹坑。它就沿着当年约翰斯顿部队殊死抵抗、狼狈撤退的道路，步步向前。途经的每个车站和每个交叉路口，列车员都会报出一次战役或小规模战斗的名字。曾经，这些名字会勾起斯嘉丽的可怕回忆，此刻，她却完全顾不上那些了。
瑞德的电报上写着：
“威尔克斯太太病危，速归。”
火车驶入亚特兰大时，已是夜幕时分。一场细雨模糊了城市的轮廓。煤气街灯发出朦胧的光，仿佛雾中一个个昏黄的小点。瑞德已经找来马车在车站等她。乍看他的脸，斯嘉丽觉得比读到他发来的电报更可怕。她从没见过那般木然呆板的脸。
“她还没——”斯嘉丽惊叫道。
“没，她还活着。”瑞德把她扶进马车便吩咐车夫，“去威尔克斯太太家，越快越好。”
“她怎么了？我没听说她病了啊。上周不还好好的吗？是出什么意外了吗？噢，瑞德，情况没你说的那么严重吧——”
“她快死了。”瑞德的声音跟他的脸色一样木然呆板，“她想见你。”
“不会的！噢，玫兰不会死的！她到底怎么了？”
“她流产了。”
“流——流产，她——”斯嘉丽张口结舌，这个极其可怕的消息简直令她窒息。
“你不知道她怀孕了？”
斯嘉丽甚至连头都没法摇一摇。
“啊，没错，我想你也不知道。她估计谁都没说，就想给大家一个惊喜。但我知道。”
“你知道？她肯定也没告诉你吧！”
“不用她告诉我。我就是知道。她近来——近两个月来那么开心，我就知道肯定不是为了别的任何事。”
“但瑞德，医生说过，她要是再怀孕，就会送命啊！”
“的确会送命。”瑞德道。然后他又冲车夫喊：“天哪，你就不能再快点吗？”
“可是，瑞德，她不会死吧！我——不就没有——”
“她没你那份力量。她从来都没什么力量。除了一颗善良的心，她什么也没有。”
马车在一座小小的平房前猛然停住，瑞德把斯嘉丽扶下车。斯嘉丽瑟瑟发抖，突然感到一阵孤独，不由得攥紧了他的胳膊。
“瑞德，你也会进去的，对吧？”
“不。”说完他又回到车里。
斯嘉丽冲上前门台阶，穿过门廊，一把推开门。阿希礼、佩蒂姑妈和英迪亚坐在昏黄的灯光下。斯嘉丽想：“英迪亚到这儿来做什么？玫兰妮不是让她永远别进这个家门吗。”一看到她，三人都站了起来。佩蒂姑妈紧咬嘴唇，想止住颤抖；英迪亚悲痛万分地盯着她，眼里已没有恨意；阿希礼看起来活像个呆滞的梦游人。他迎上前，伸手拽住她的胳膊，说起话来也如梦呓一般。
“她想见你，”他说，“她想见你。”
“我现在可以见她吗？”斯嘉丽转头望向玫兰妮关着的房门。
“不行，米德医生在里面。斯嘉丽，真高兴你来了。”
“我是尽快赶回来的。”斯嘉丽脱掉遮阳帽和斗篷，“火车——她真的不行——阿希礼，快告诉我她好些了，是不是？快说啊！别这样！她真的不——”
“她一直想见你。”阿希礼看着她的眼睛。从那双眼中，斯嘉丽看到了答案。一时间，她仿佛心跳都停了。然后，一股奇怪的恐惧在她胸口跳动，那感觉比焦虑和悲伤更强烈。她一边努力压抑这股恐惧，一边激动地想：“不可能是真的，医生也会误诊。我不信。一定不能让自己相信这是真的。如果信了，我肯定会放声尖叫。我得想点别的事。”
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