斯嘉丽租了十个囚犯，两间锯木厂各五个。阿奇说到做到，从此再不为她赶车。无论玫兰妮如何恳求，也不管弗兰克如何承诺再提工钱，他都不肯再拿起缰绳。他乐意护送玫兰妮、佩蒂、英迪亚和她们的朋友进城，就是不肯送斯嘉丽。如果斯嘉丽跟其他太太同坐车上，他就都不护送。这老暴徒竟公然审判起她来了，这场面可真尴尬。更尴尬的是，她的家人朋友全站在老头那边。
弗兰克恳求她别走到这步。阿希礼起初拒绝让囚犯干活，斯嘉丽哭泣哀求，保证日子好过些了就雇自由黑人，他才违心地勉强答应。邻居们都毫不掩饰地表示反对，弗兰克、佩蒂和玫兰妮全都觉得抬不起头。就连彼得和嬷嬷都说租囚犯干活会倒霉，肯定不会有好结果。人人都说，利用他人的悲惨和不幸是不对的。
“让奴隶干活，你们怎么不反对！”斯嘉丽愤愤不平地嚷道。
啊，但那不一样啊。奴隶既不悲惨，也算不上不幸。黑人当奴隶时，可比如今这样的自由身好过得多。斯嘉丽若不信，看看周围就明白了啊！但和往常一样，越有人反对，斯嘉丽就越坚定自己的做法。她不让休继续管理锯木厂，打发他去赶木材车，并确定了雇用约翰尼·加勒格尔的所有合同细节。
斯嘉丽认识的所有人中，似乎只有约翰尼·加勒格尔赞成用囚犯干活。他点了点圆脑袋，说这是个好法子。斯嘉丽看着这位前职业赛马师。他个子矮小，两条短短的罗圈腿却站得很稳，侏儒似的脸上一副坚毅务实的神情。斯嘉丽想：“谁要把马给他骑，那就真是不在乎马的死活。我的任何一匹马，他都得离十英尺远才行。”
但把一帮囚犯交给他管，她倒是毫不内疚。
“这些人都随我处置吗？”他问，眼珠如灰玛瑙般冰冷。
“随你处置。只要你能保证锯木厂正常运转，我要木材时，无论想要多少，你都给得出来就行。”
“我跟着你了。”约翰尼直截了当，“我会告诉韦尔伯恩先生，我不给他干了。”
斯嘉丽看着他穿过木匠和搬运灰泥的砖瓦工，顿觉松了口气，精神也好起来了。约翰尼的确适合跟着她。他强壮坚毅，不容任何人胡闹。弗兰克曾轻蔑地说他是“住棚屋的爱尔兰佬，一心追名逐利”，斯嘉丽却正因这点赏识他。她知道，不管个人性格如何，一个决心要干出点什么名堂的爱尔兰人，就是值得珍惜的人。而且，因为约翰尼明白金钱的价值，所以斯嘉丽觉得跟他，反倒比跟同阶层的很多男人更亲近。
约翰尼接手锯木厂的第一周，就满足了她的所有期待。因为，他用五名囚犯干的活，比休用十个自由黑人干的还多。不只如此，斯嘉丽从去年到亚特兰大以来，还从未有这么多空闲时间。因为，约翰尼坦率地表示不喜欢她到厂里来。
“你负责卖木头，我负责木料加工，”他说得干脆利落，“囚犯聚集营不是淑女该待的地方，如果还没人提醒你这点，那我约翰尼·加勒格尔现在就告诉你。我一直在源源不断地运木头给你，不是吗？但我不想像威尔克斯先生那样，成天被打扰。他需要人盯着，我不需要。”
斯嘉丽虽不情愿，也只好远离约翰尼的厂子，生怕自己去得太频繁，惹得他撒手不干，那就全完了。他那句“阿希礼需要人盯着”刺痛了她，因为就算不愿承认，她也知道这话没错。阿希礼用囚犯干活，并没有比用自由黑人好多少。但问他原因，他却说不出来。而且，他似乎羞于跟囚犯共事，近来几乎没什么话对斯嘉丽说。
阿希礼身上的变化让斯嘉丽很担心。如今，他那闪亮的头发出现了白发，肩膀也疲惫地垮了下去。他很少笑，再也不像多年前引她倾心的那个温雅青年。他仿佛被某种难以忍受的痛苦暗暗啃噬着，嘴角那抹严厉之色令她既困惑，又难受。她真想狠狠把他的脑袋按到自己肩上，摩挲着那渐渐花白的头发，大声说：“你在担心什么，告诉我！我来解决！我会帮你解决！”
然而，他周身客套疏离的气息，让她始终无法靠近。
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