“噢，抱歉，肯尼迪太太！我知道，你的动机向来无可指摘。不过，我还从没见过约翰尼·加勒格尔那样冷血的小个子无赖。你还是盯着他好点，否则督察员一来，你可就麻烦了。”
“管好你自己的事，我的事自己会管。”斯嘉丽愤愤地道，“我不想再谈囚犯的事了。每个人都讨厌他们。我租囚犯是我的事——你还没告诉我，你去新奥尔良干什么呢。你去得那么勤，人人都说——”她突然住了口，不愿再多说什么。
“他们说什么了？”
“呃——他们说，你有个情人在那儿。还说你要结婚了。是吗，瑞德？”
斯嘉丽对这事已经好奇了很久，忍不住直截了当地问出了口。一想到瑞德就要结婚，她不禁嫉妒得心头一痛。但为何会生出这种感觉，她也不清楚。
瑞德温和的眼突然警觉起来，迎上她注视的目光，跟她对视了很久，直看到她双颊微微泛红。
“这事对你很重要吗？”
“呃，我不想失去你这个朋友。”斯嘉丽努力装出一副漠不关心的样子，一本正经地说。然后，她俯身拉了拉毯子，把埃拉·洛雷娜的脑袋盖得更严实些。
瑞德突然哈哈笑了几声：“斯嘉丽，看着我。”
她不情愿地抬起头，脸更红了。
“你可以告诉那些好奇的朋友，除非没有别的办法得到我想要的那个女人，否则我绝不可能结婚。但迄今为止，我还没有对哪个女人渴望到想娶了她。”
这下，斯嘉丽真是既困惑，又窘迫。因为，她想起围城那天晚上，也是在这道门廊，他曾说过他这人不结婚，还漫不经心提议让她做他的情妇……她也想起那天去监狱探望他的可怕经历，顿时羞愧更甚。瑞德读懂了她的目光，脸上缓缓浮现出不怀好意的笑容。
“但既然你如此直接地问我，我就满足你这粗俗的好奇心吧。我去新奥尔良不是为了什么情人，而是去看望一个小男孩。”
“小男孩！”如此出人意料的答案让斯嘉丽大吃一惊，反而不觉得困惑了。
“没错，我是他的法定监护人，有责任照料他。他在新奥尔良上学，我经常过去，就是为了看他。”
“会给他带礼物吗？”斯嘉丽想，正因为如此，他才总是知道韦德喜欢什么吧！
“嗯。”瑞德勉强应了声。
“噢，我真是一直不知道呢！他漂亮吗？”
“太漂亮了，已经漂亮到反而对自己不好的地步。”
“是个听话的好孩子吗？”
“不，他是个捣蛋鬼。他要是没出生就好了。男孩总是惹人讨厌。你还想知道什么？”
瑞德突然生起气来，眉头紧锁，仿佛后悔说起这事。
“你要不想说，那我也没什么可问的了。”斯嘉丽高傲地说，但她其实很想接着听，“不过，你当监护人是什么模样，我实在想象不出。”她哈哈大笑，心想他会不会因此仓皇失措。
“嗯，你视野有限，的确想象不出。”
瑞德不再说话，默默抽了会儿雪茄。斯嘉丽很想不客气地回敬他一句，却想不出该说什么。
“如果你能保守秘密，那我感激不尽。”瑞德终于开口，“不过，希望一个女人守口如瓶，几乎不可能。”
“我能保守秘密。”斯嘉丽觉得自尊心受到了伤害。
“是吗？了解朋友的新情况可真好。哎呀，斯嘉丽，别噘嘴了。抱歉刚才失礼了，但也怪你这么刨根问底。笑一笑，高兴一会儿吧，然后我就要提出一个不那么高兴的话题了。”
“噢，天哪！”斯嘉丽想，“他要说阿希礼和锯木厂的事了！”她连忙笑了笑，现出酒窝转移他的注意力。“瑞德，你还去过什么别的地方？你这次没有一直待在新奥尔良，不是吗？”
“没有。上个月我一直在查尔斯顿。我爸去世了。”
“噢，我真难过。”
“不必难过。我看他自己都不难过，我当然也不会为他的死难过。”
“瑞德，你怎能说这么可怕的话！”
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