第二年四月，重掌指挥权的约翰斯顿将军率领旧部残兵，在北卡罗来纳州投降，战争就此结束。不过，消息直到两周后才传到塔拉。种植园上要做的事实在太多，谁都没空四处转悠听八卦。邻居们也一样忙，大家彼此都不串门，消息传得很慢。
正值春耕最忙的时节，波尔克从梅肯带回的棉花种子和菜种都得种下地。虽然那次出门回来后波尔克几乎就没再起什么作用，但他很骄傲自己平安带回了满满一车衣料、种子、家禽、火腿、熏猪肉和玉米粉。他一遍又一遍地讲述自己如何穿过旁道僻径、乡间小路、人迹罕至之路、林间的崎岖老路和马道，才九死一生地返回塔拉。波尔克这一路整整走了五个星期，斯嘉丽也备受煎熬了五个星期。但他回来后，斯嘉丽并未责备他，反而很高兴他不仅差事办得相当成功，还剩下了不少钱。斯嘉丽非常怀疑，他之所以还剩这么多钱，多半是因为大部分家禽或吃食都不是买的。至于波尔克，他觉得沿路有唾手可得的鸡舍和熏房，还花女主人的钱，可就太丢人了。
既然有了些吃食，塔拉庄园的每个人便都忙着恢复往日的正常生活。每双手都有事做，很多很多事，没完没了的事。去年枯萎的棉花秆得拔掉，为今年的种子腾地方。那匹没犁惯地的倔马站在田里死活不动，得有人管管。菜园得除草、播种。柴火得劈，被北佬随意拆毁烧掉的数英里篱笆和围栏，也得重新修好。波尔克布下的捕兔陷阱每天得查看两次，河里的钓线也得换饵。床得有人铺，地得有人扫，饭得有人做，盘子也得有人洗。此外，还得喂猪、喂鸡、捡鸡蛋。得有人给奶牛挤奶，去沼泽地附近的牧场放牛，还得有人成天看着，免得牛被北佬或弗兰克·肯尼迪的人回来牵走。就连小韦德都有事干。每天早晨，他都会神气活现地拎个篮子，去捡小树枝和木片回来生火。
南方投降的消息是方丹家的小伙子带回来的。他们是第一批从战场上返乡的人。还有靴子的亚历克斯步行，光脚的托尼骑在没鞍的骡子上。在家时，托尼就总想方设法要得到最好的。经过四年日晒雨淋，兄弟俩都黑了、瘦了，腰板也更结实了。加上从战场上带回来的一把蓬乱黑须，他们看起来简直像生人。
因为着急回米莫萨的家，兄弟俩只在塔拉停留了片刻，亲亲姑娘们，告知了投降的消息。他们说“结束了，都结束了”，那模样似乎既不怎么在乎，也不想谈论战争。他们只想知道米莫萨有没有被烧掉。从亚特兰大一路南行，他们经过了很多朋友的家。那些地方如今只剩一座又一座烟囱，所以期望自己的家幸免于难，似乎太过奢望。因此，听到好消息时，两兄弟都松了口气。而听到斯嘉丽说萨莉如何策马狂奔，又如何干净利落地跳过塔拉的篱笆时，他们都乐得拍着腿哈哈大笑。
“她可真有胆量，”托尼说，“可惜运气不好，乔阵亡了。斯嘉丽，你那儿有可以嚼的烟草吗？”
“没，只有兔儿烟，爸爸放在玉米芯里抽的那种。”
“我还没沦落到那地步，”托尼说，“但估计迟早也只能抽那个。”
“迪米特·芒罗还好吗？”亚历克斯急切地问，但又露出些许尴尬神色。斯嘉丽这才隐隐想起，他似乎很喜欢萨莉这个妹妹。
“噢，还好。她现在跟姑妈一起住在费耶特维尔。她们在洛夫乔伊的房子被烧了。家中其他人住在梅肯。”
“他其实想问——迪米特有没有嫁给地方志愿军里的某位英勇上校？”托尼嘲讽道，亚历克斯立刻狠狠瞪了他一眼。
“她当然没嫁人。”斯嘉丽也乐了。
“说不定嫁了反而更好，”亚历克斯沮丧地说，“这见鬼的——不好意思，斯嘉丽。但堂堂男儿，黑奴和牲口都没了，口袋里一个子儿都没有，怎么向姑娘求婚？”
“你知道的，迪米特才不在乎这些。”斯嘉丽说。因为亚历克斯·方丹从没追求过她，所以斯嘉丽倒还能真心为迪米特说几句好话。
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