第二天早晨吃蛋奶烘饼时，佩蒂帕特眼泪汪汪，玫兰妮一声不吭，斯嘉丽则一脸挑衅。
“我才不在乎他们怎么说。我敢打赌，我筹到的钱比在场的任何姑娘都多，也比我们卖出的所有破旧玩意儿都多。”
“噢，亲爱的，钱有什么关系？”佩蒂帕特绞着手，“我简直不敢相信自己的眼睛，可怜的查尔斯去世还不到一年……那可恶的巴特勒船长，竟让你如此惹人注目。斯嘉丽，他真是个坏蛋，大坏蛋！怀廷太太的表妹科尔曼太太，她丈夫就是查尔斯顿人。科尔曼太太跟我提过巴特勒，说他家境不错，但本人完全是害群之马。噢，巴特勒家怎么会出他这样的人？查尔斯顿没哪家欢迎他。这人名声真是糟透了，还惹出一件事……好像跟一个姑娘有关……具体什么事，就连科尔曼太太也说不清。”
“噢，我不相信他那么坏，”玫兰柔声道，“他看起来就像个完美的绅士。想想看，闯过封锁线，多勇敢哪……”
“他才不勇敢，”斯嘉丽边唱反调，边往蛋奶烘饼上倒了半罐糖浆，“他只是为了赚钱。他就是这么跟我说的。他才不关心邦联，还说我们会战败。不过，他舞倒是跳得极好。”
两位听众吓得一时间什么话都说不出来。
“我在家里都待腻了，不想再待下去。我昨晚那事大家要是想议论，就议论去吧。反正也没名声了，别人说什么都无所谓啦。”
她压根没想起，这原是瑞德·巴特勒的观点。它就这样适时出现，与她的想法不谋而合。
“噢！你妈妈要是听到那些闲话，该怎么想？她又会如何看待我？”
一想到埃伦得知女儿这些丑事的惊骇，斯嘉丽心头一寒，顿觉内疚。但又一想，亚特兰大与塔拉庄园相隔二十五英里，有什么好怕的！佩蒂小姐肯定不会告诉埃伦，那只会让她这个年长女伴脸上无光。只要佩蒂不嘴碎，自己就不会有事。
“我想……”佩蒂说，“虽然很不情愿，但我想，最好还是写封信给亨利说说这事……他是家里唯一的男人，让他去骂骂那个巴特勒船长吧。噢，天哪，要是查尔斯还活着就好了……斯嘉丽，你再也不准跟那个男人说话，再也不准。”
玫兰妮一直静静地坐着，双手搁在膝上，盘子里的蛋奶烘饼都放凉了。她起身走到斯嘉丽身后，伸出胳膊，搂住她的脖子。
“亲爱的，”她说，“别难过。我明白，昨晚你做了件勇敢的事，帮了医院大忙。谁敢说你半句闲话，我都要他好看……佩蒂姑妈，别哭了。斯嘉丽哪儿也去不了，真是太苦了。她还只是个孩子呀。”玫兰妮抚弄着斯嘉丽的黑发，“我们若偶尔外出参加一些聚会，说不定都会好过些。一直待在家里悲伤，或许真的太自私了。战时不比平日。一想起城中的士兵远离家乡，晚上都没什么朋友可探望……还有医院那些已经康复得可以下床，却还没好到可以返回军队的士兵……唉，我们真自私。我们应该像其他人一样，立刻请三个康复期的伤员到家里来调养，每周日再请几个士兵来吃晚饭。好啦，斯嘉丽，别发愁了。等大家明白过来，就不会有人说闲话。我们都知道，你爱查尔斯。”
斯嘉丽才不愁，反而头发上玫兰妮柔软的手，让她烦不胜烦。她很想脑袋一甩，说：“噢，别瞎扯了！”这是因为，昨晚地方志愿军、民兵和医院里的伤员抢着跟她跳舞的情景，还暖暖地留在心里。全世界这么多人，她最不想要的保护者就是玫兰妮。如果那帮老太婆非要瞎咋呼，她一个人也能应付，谢谢。哼，离了她们，她照样过活。世上多的是帅气军官，她才不管那些老太婆说了什么闲话呢。
佩蒂帕特正在玫兰妮的安慰下擦着眼泪，普利西拿着一封厚厚的信走了进来。
“玫兰小姐，你的信。是个黑小子送来的。”
“给我的？”玫兰纳闷地拆开信封。
斯嘉丽一门心思吃蛋奶烘饼，所以什么都没在意，直到听见玫兰的哭声才抬起头，看到佩蒂帕特姑妈一只手捂着胸口。
“阿希礼死了！”佩蒂帕特姑妈一声尖叫，脑袋往后一仰，两条胳膊就无力地垂了下去。
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