街上扬起一大片红色尘土。尘土飞扬中，传来众多坚实的脚步声和一百多个黑人同唱赞美诗的声音。他们嗓音低沉，唱得漫不经心。瑞德把车停在路缘，斯嘉丽好奇地看向那群汗流浃背的黑人。他们在一名军官和一小队佩戴工兵团徽章的士兵带领下，扛镐带铲地走着。
“这到底是要干什么……”斯嘉丽又开口发问。
然后，她的目光落到前排一个唱歌的黑大个身上。他几乎有六英尺半高，简直是个巨人。他黑得发亮，身姿轻巧优雅，活像一头充满力量的野兽。他领着众人高唱《去吧，摩西》，露出的那口牙真是白得亮眼。除了塔拉庄园的工头大个儿萨姆，天底下哪儿还找得到这么高、声音这么洪亮的黑人。不过，萨姆大老远地从家里跑这儿来干吗？尤其，他如今可是塔拉庄园唯一的监工和杰拉尔德的得力助手。
斯嘉丽从座位上半欠起身，想看得更仔细些，那巨人已经瞧见她，黑脸膛立刻乐开了花。他停住脚步，扔掉铁铲，就朝她跑来，边跑还边冲离他最近的那个黑奴嚷嚷：“天哪！是斯嘉丽小姐！嗨，你看，以利亚！使徒！先知！那是斯嘉丽小姐！”
队伍里顿时一片骚乱。大家咧嘴笑着，迟疑地停住脚步。大个儿萨姆领着另外三个大块头黑人横穿马路，朝马车跑来。那名带队军官恼火不已，急忙大叫：“归队，你们几个！我命令你们回来，否则我就——呀，是汉密尔顿太太啊。早上好，夫人。您也早上好，先生。你们干吗在这儿煽动叛乱呀？天知道这帮家伙今早给我惹了多少麻烦，我简直受够了！”
“噢，兰德尔上尉，别骂他们啦！这几个都是我家的人。这是我们的工头大个儿萨姆，这是以利亚、使徒和先知。他们都是塔拉庄园的人，当然要跟我说说话。伙计们，你们还好吗？”
她一一跟他们握手，白白的小手落进他们的大黑掌中，就跟消失了一样。四人既为这次见面欢欣雀跃，也为让同伴们看到自家这位漂亮小姐骄傲不已。
“你们大老远从塔拉跑这儿来干吗？肯定是逃出来的吧！不知道巡逻队肯定会把你们抓回去吗？”
几人被这番打趣逗得哈哈大笑。
“逃跑？”大个儿萨姆说，“不，小姐，我们才不是逃出来的，是被他们选中带来的。因为我们是塔拉个头最高、力气最大的啊。”他骄傲地露出一口白牙，“他们特意挑中我，就是因为我歌唱得好呀。没错，小姐，是弗兰克·肯尼迪先生亲自挑的咱们。”
“但大个儿萨姆，挑你们来干吗呢？”
“天哪，斯嘉丽小姐！你还没听说吗？我们是来挖沟的。等北佬来时，好让白人老爷们躲在里面啊。”
听到有人如此天真地解释散兵壕，兰德尔上尉和马车上的两位几乎要忍不住笑起来。
“杰拉尔德先生见他们要带我走，差点发脾气。说庄园没了我可不行。但埃伦小姐说：‘肯尼迪先生，带他走吧。邦联比我们更需要大个儿萨姆。’她给了我一美元，让我听白人老爷的话。所以，我们就上这儿来了。”
“兰德尔上尉，这是怎么回事呀？”
“噢，很简单。我们要加强亚特兰大的防御工事，把散兵壕延长数英里，但将军无法从前线调派人手过来。所以，我们就从乡下征一批最强壮的黑小伙。”
“可是——”
斯嘉丽心头生出一丝冰冷的恐惧。还要挖数英里散兵壕！为什么需要更多？过去的一年里，距市中心一英里外的地方，已经筑起一圈带炮台的巨大多面堡。这些堡垒跟一英里又一英里的散兵壕相连，早已将整座城市团团围住。为何还要挖散兵壕？
“可是——我们不是已经有防御工事了吗？为何还要加强啊？已经建好的都可能用不上呢。将军当然不会让——”
“现今的防御工事距市区只有一英里，”兰德尔上尉简略地说，“太近了，既让人不放心，也不安全。新散兵壕会远一些。要知道，若再后撤，我们的士兵就得退进亚特兰大了。”
最后一句话一出口，他就后悔了，因为斯嘉丽小姐惊恐地瞪大了眼睛。
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