“不过,当然不会再退。”他赶紧补了一句,“肯纳索山防线坚不可摧。所有山头都架了大炮,控制着下面所有道路,北佬绝对过不去。”
但斯嘉丽看到瑞德慵懒地扫了他一眼,他就在那锐利的目光中垂下了眼睛。她害怕了,想起瑞德的话:“要是被逼出群山,上了平地,他就要被宰啦。”
“噢,上尉,你觉得——”
“哦,当然不会!你一刻也不用为此担心。老乔只是想多加防备而已。我们挖更多散兵壕,也只是出于这个原因……但现在我真得走了。跟你们聊天真开心……伙计们,向你们的女主人道别吧。我们得走啦。”
“再见,伙计们。你们要是生病、受伤或有麻烦了,一定要告诉我。我就住在下面的桃树街,几乎是城里的最后一幢房子。等等——”她在手提网兜里摸索了一番,“噢,亲爱的,我一分钱都没带。瑞德,给我几张小票子。给,大个儿萨姆,给你和几个兄弟买点烟草。好好干,听兰德尔上尉的话。”
散乱的队伍重新排列整齐,再次出发。随着他们前进的脚步,路上又扬起一团红尘。大个儿萨姆接着唱了起来:
去吧,摩西!去遥远的埃及!
告诉法老,
放我们的人离开!
“瑞德,兰德尔上尉在骗我。男人都这样,向女人隐瞒真相,就怕我们会晕倒。他是不是在撒谎?噢,瑞德,如果真没危险,干吗还要挖新胸墙?军队真那么缺人,都得用黑奴了?”
瑞德吆喝牝马起步。
“军队非常缺人。不然干吗调地方志愿军过去?至于壕沟嘛,若真被包围,防御工事还是有点用的。将军准备最后死守在这儿了。”
“围城!噢,掉转马头。我要回家,我要回塔拉,马上回去。”
“干吗这么苦恼?”
“围城啊!天哪,围城!我听过这种事!爸爸就被围过一次,或者,是他爸被围过,爸爸对我说——”
“哪次包围?”
“克伦威尔打败爱尔兰人,包围德罗赫达那次。爸爸说,他们什么吃的都没有,好多人饿死在街上。最后,他们把所有猫、老鼠,甚至蟑螂之类的东西全吃了。投降前,据说都开始人吃人了!不过,我也不知道该不该相信这种话。克伦威尔拿下那座城后,所有女人都被——围城!天哪!”
“真没见过你这么没文化的蠢丫头。围困德罗赫达是十六世纪的事,奥哈拉先生那会儿还没出生呢。况且,舍曼也不是克伦威尔。”
“嗯,可他更坏!他们说——”
“至于爱尔兰人在被困期间吃的那些珍馐美味——就我个人而言,与其吃酒店最近供应的那些膳食,不如来只美味多汁的老鼠。我想,我还是回里士满得了。只要有钱,那儿好吃的很多。”见她那一脸惊恐的表情,他眼里满是嘲讽。
自己竟露出惊惧之色,斯嘉丽恼火地嚷道:“真不明白你干吗老停在这儿不走!你满脑子就是吃喝、享乐之类的事。”
“除此之外,我用什么打发时间能更惬意——”他说,“至于我为何赖在这儿不走——嗯,我是读了不少包围、攻击城市的书,却从未亲眼见过。所以,我打算留在这儿瞧瞧。我是平民,所以不会受到什么伤害。再说,我也想体验体验。斯嘉丽,永远别放过新体验,能长见识哦。”
“我见识够多了。”
“多不多或许只有你最清楚,但我还是该说……这话或许有失恭敬。我留在这儿,说不定能在围城时营救你。我还从没救过落难的姑娘呢。这也是新体验。”
虽然知道他在打趣自己,但她也从那些话中觉出了几分认真的意思。她头一扬:“我才不需要你救。我能照顾好自己,谢谢。”
“别这么说,斯嘉丽!你要是高兴,这话在心里想想可以,但永远永远别对一个男人说出口。北方女孩就有这毛病。她们本该是最迷人的姑娘,却偏偏老爱跟你说‘谢谢,我能照顾好自己’。通常来说,她们倒没撒谎。上帝保佑她们。于是,男人们也真由着她们自己照顾自己了。”
“你有完没完哪。”斯嘉丽冷冷地道。竟将她跟北佬比,还有比这更侮辱人的吗?“我坚信,你那些围城的说辞都是胡扯。你知道的,北佬永远到不了亚特兰大。”
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