在这个风云变幻的时期，亚拉里克脱颖而出，被西哥特人推举为酋长。他的性格和外貌均无从考据，现存的文献仅仅对他的上位史做了记载，我们不妨以此为切入点。他的权力之路与西哥特人对罗马人的恩怨纠葛息息相关。公元394年，为讨伐西罗马帝国的篡位者，西哥特人根据条约规定加入东罗马帝国的军队，参加冷河战役。西哥特战士被派往最前线，结果伤亡惨重。他们因此起疑，怀疑罗马人故意借机削弱他们。亚拉里克带领着自己的族人再一次走上反抗罗马帝国压迫的道路，一路杀进希腊，给希腊带来了前所未有的毁灭性打击。雅典被洗劫一空，无数雅典公民被卖为奴隶。几年后，亚拉里克故技重施，入侵意大利半岛北部。你可能会自觉或不自觉地把他想象成动作电影中那些嗜血成性、杀人如麻的大反派，然而，事实并非如此。当时的文献记载，这位哥特酋长深知礼贤下士的重要性，并不会一味地刚愎自用。亚拉里克征讨四方，与其说是本性使然，不如说是职责所在。倘若他手下的武士无法分到足够的战利品，只怕会反过来推翻他，取而代之。为了在政治上立于不败之地，他必须学会笼络人心。事实证明他是天生的领袖。亚拉里克的战绩也非常具有启发意义。在他的酋长生涯中，他参加的战役比人们想象中少得多，对胜算不大的战役避而远之，懂得见好就收，绝不会一味地强出头。战战兢兢，如履薄冰，可谓他人生的真实写照。他深知一着不慎，满盘皆输的道理：一次战败就足以把他和他的族人推向万劫不复的深渊。一旦战败，他的族人要么沦为罗马人的奴隶，要么被强制入伍，而他本人则会被罗马人当成庆祝胜利的牺牲品，在众人的欢呼声中被活活勒死。
生性谨慎的亚拉里克为何会选择退出巴尔干半岛，冒险来到罗马城下呢？这个问题的答案与弗拉维乌斯·斯提里科有着千丝万缕的联系。斯提里科有一半的汪达尔血统(2)，是当时西罗马帝国的军事统帅，是小皇帝弗拉维乌斯·奥古斯都·霍诺里乌斯(3)背后的真正掌权者，是霍诺里乌斯之父狄奥多西大帝钦定的顾命大臣。斯提里科曾两次与亚拉里克交手：在初期击退西哥特人对希腊的入侵，并在后来击退西哥特人对意大利半岛北部的入侵。公元406年，斯提里科向亚拉里克提出结盟，共同对抗东罗马帝国。那么斯提里科为何突然要与东罗马帝国兵戎相见呢？我们不得而知。当然，东西罗马帝国之间的嫌隙由来已久。亚拉里克和他的族人在巴尔干半岛一筹莫展，匈人在中欧虎视眈眈，他们因此急需一把保护伞来替自己遮风挡雨。亚拉里克迫不及待地答应了斯提里科的结盟请求。
然而，这次的结盟好似斯提里科开出的一张空头支票。亚拉里克率领自己的族人来到今天的阿尔巴尼亚境内，打算与斯提里科的军队在此会师，但是斯提里科并没有出现在约定的地点。他找了一个冠冕堂皇的借口，企图敷衍搪塞过去。就在亚拉里克与斯提里科达成结盟的几周内，不少日耳曼部族被匈人赶到今法国境内。这只是匈人毁灭西罗马帝国的前奏而已。亚拉里克在阿尔巴尼亚苦等一年之后，彻底失去耐心。他的属下已经急不可耐地想要去烧杀抢掠。亚拉里克带领他们来到阿尔卑斯山，以便居高临下地威慑不远处的拉韦纳，此城是西罗马帝国朝廷所在地。他随后要求西罗马帝国支付他1800千克黄金作为赔偿金。
西罗马帝国内外交困，斯提里科心乱如麻。为了息事宁人，他也只好同意亚拉里克提出的赔偿要求。然而，斯提里科的这一决定，最终让他自己付出了惨痛的代价。一位名叫兰帕迪斯的元老院议员牢骚满腹，称支付赔偿金实是姑息养奸而非息事宁人。兰帕迪斯的非议只是斯提里科断头之路的第一步。拉韦纳朝廷最后还是支付了这笔赔偿金，但是斯提里科却遭到朝中政敌的诽谤中伤。一时间朝廷上下谣言四起，纷传斯提里科意欲立自己的儿子为皇帝。加之他有一半的日耳曼血统，罗马人本就对他多有猜忌。罗马帝国晚期的政权更迭往往伴随着残酷的杀戮。公元408年8月，斯提里科在拉韦纳的一间教堂里被斩首。他的亲信和儿子也受到牵连，纷纷被杀。更糟糕的事情还在后头。他的死就像一把火，点燃了意大利半岛的反蛮族情绪，罗马军中开始大肆屠戮斯提里科派中具有日耳曼血统的士兵，甚至连他们的家人都不放过。
亚拉里克的保护伞被杀，族人也惨遭屠戮。人们料定他迟早要报仇，只是时间早晚的问题而已。亚拉里克的内弟阿塔乌尔夫率领自己的部众入伙亚拉里克的部落，加之斯提里科派的将士因大屠杀集体倒戈，他的队伍空前强大起来。但是，亚拉里克依旧如从前一般小心谨慎。他需要同霍诺里乌斯皇帝达成新的条约，当然他提出的条件并不过分：他的唯一要求不过是为自己的族人在帝国内部谋得一块容身之地，且授予他对这块土地的自治权。他所求之地即今天的匈牙利和克罗地亚。被反蛮族情绪所左右的拉韦纳当局断然拒绝了亚拉里克的要求。心灰意懒的亚拉里克不得已决定出兵攻打罗马帝国。即使决定兵戎相见，亚拉里克也仅仅将动武视为权宜之计。他不过是想增加同霍诺里乌斯皇帝谈判的筹码而已，他所求不过是为自己的族人在罗马帝国内谋得一席立足之地。当然，这一席立足之地须是罗马帝国的心头肉。因为只有这样，罗马人才会舍得拼尽全力确保这块土地安全无虞。
西哥特人整理好行囊，浩浩****地向南进发。虽然我们不能妄下结论，但是至少有一点是肯定的：他们不同于布伦努斯领导的职业军队。相反地，他们是携带妻小的武士，全部所求不过是一块安居乐业之地。亚拉里克的部下绝非散兵游勇，而是有组织的队伍，内部等级森严。他们推举的酋长位于金字塔的顶端。酋长之下是自由武士，自由武士的数量占整个部落人口的五分之一到二分之一。自由武士之下是人数众多的奴隶和自由民，他们处于部落底层，禁止同武士阶层通婚。鉴于只有一小部分的自由武士视自己为哥特人，其余的自由武士是否会心甘情愿地替这一小撮人卖命呢？彼时民族认同问题很可能还未上升为主要矛盾，但是哥特人的部落的确是不堪一击的存在。如果那一小部分具有哥特民族认同感的自由武士的人数持续减少，那么这个部落距离分崩离析就不远了。
彼时的西哥特人完全没有必要担心他们的部落是否有分崩离析的危险。他们是一个总人口高达15万的部落，足以住满罗马帝国任何一个大型城市，其中有3万人是具有战斗力的成年男性。与此同时，罗马帝国却在不断地裁军。两相对比，西哥特的军队浩浩****，杀奔而来，要么骑着战马，要么徒步飞奔，要么挤在战车上。他们统一留着时兴的日耳曼式长发。首领手持装饰华丽的武器，身穿金属铠甲；武士们则身穿皮质罩衫，或者穿戴从罗马军那里俘获的护胸甲和头盔。他们的武器花样繁多，从圆形盾牌、长矛，到长剑、木棍，不一而足。当然，他们也跟布伦努斯的高卢部众一样，邋遢不堪。公元408年11月的某一天，西哥特人不知从什么地方冒了出来，如汪洋大海般将罗马城团团围住。
哦豁，小伙伴们如果觉得倾城文选不错，记得收藏网址 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门： 罗马:七次劫掠史 罗马七次劫掠史豆瓣 罗马七次劫掠史是哪七次 罗马七次劫掠史 豆瓣