然而，这种好感觉维持的时间并不长。尽管当他们第一次回头看的时候，塔什班就已经在很远的后方，但是之后无论他们何时回头望，它似乎一直停在原地，没有变得更小更远。沙斯塔不再回头看，因为那只会让他觉得他们一直在原地踏步。紧接着，阳光也变得讨厌起来，沙子反射的亮光刺得他眼睛疼，可是他又不能闭上眼睛。他必须努力睁大眼睛，望着皮尔山，从而确保他们不偏离方向。不一会儿，炎热就成了大问题。他第一次发现在他从马背上跳下来的那一瞬间，一阵热浪扑面而来，就像是他刚刚打开烤箱的门。第二次下马时，情况更糟。等到第三次，他的脚掌刚刚碰到沙子，他就立刻疼得大叫起来，一只脚立刻缩回到了马镫上，另一条腿则跨到了布里的背上。
“对不起，布里，”他大口地喘着气说，“我走不了路了。沙子太烫了。”“那是当然，”布里也有些微喘，“我早应该想到这一点的。你就待在上面吧。我们谁也没办法。”
“你倒是挺好的，”沙斯塔对和赫温一起并肩向前走的阿拉维斯说道，“你有鞋子。”
阿拉维斯什么也没说，只是绷着脸。我们希望她不是故意的，可她的确是故意的。
就这样，小跑，慢步，然后再小跑一阵，咯吱——咯吱——咯吱，沙沙——沙沙——沙沙，马儿们热得大汗淋漓，马的汗味，沙漠中热浪的气味，刺得人睁不开眼的亮光，还有令人心烦的头疼……无论他们走了多久，这一切都丝毫没有变化。塔什班看上去还在原处，前方的山峰和他们之间的距离看上去也丝毫没有减少。你会觉得这样的情况会一直持续下去——咯吱声、沙沙声、马的汗味，还有热浪的气味。
当然，在这种情况下，人们往往会尝试用各种游戏来打发时间，只不过，这种自娱自乐的方式自然毫无作用。他们尽量不去想自己坐在塔什班城的某座宫殿里喝冰冻果子露的情形，也不去想汩着泡从深沉大地里冒出来的清泉，还有冰凉爽滑的牛奶——那扑鼻而来的浓郁奶香闻起来一点都不油腻——然而，你越是竭力不让自己想，你就想得越厉害。
最后，他们的视野里终于出现了一点不一样的东西——一块巨大的石头立在沙漠之中。那块石头大约有三十英尺高，五十码宽。此刻，太阳已经升得很高了，沙地上几乎看不到多少大石块的影子，只有一小团黑色的阴影。他们立刻快步走上去，挤到了那团影子里。在影子下面，他们吃了点东西，又喝了一点水。用水囊给马喂水可不是件容易的事情，好在布里和赫温很聪明，知道用舌头舔着喝。无论是人还是马，谁都没有吃饱喝够。大家都不说话。马儿们的身上都泛起了汗渍，呼吸声也变得沉重。两个孩子更是脸色苍白。
短暂的休息之后，他们重新上路了。同样的声音，同样的气味，同样的强光一直陪伴着他们，直到他们的影子慢慢地从左侧转到右侧，然后越拉越长，仿佛会一直向东延伸，直至世界的尽头。太阳缓缓沉入西方的地平线。终于，谢天谢地，太阳消失了，尽管沙地上仍蒸腾着令人窒息的热气，但至少无情的强光随着太阳的下山而消失了。四双眼睛迫不及待地在广袤的沙漠上搜寻着大乌鸦萨罗帕德提到的山谷。然而，他们向前走了一英里又一英里，除了一望无际的大沙漠，他们什么也没看到。天上的星星已经纷纷跳了出来，两匹马拖着沉重的步伐继续赶路，坐在马背上的两个孩子饥渴难耐，困顿无比，痛苦不堪，他俩时而支撑起身体，时而又趴在马鞍上。直到月亮爬上天空，沙斯塔突然扯着嘶哑的声音——因为干渴太久的缘故——大叫一声：“在那里！”
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