很多年后的一天，威尔第在他的回忆录中说道：
那时我的儿子、女儿和妻子都死了。我非常气馁，不想再写歌剧，也不想再从事音乐活动。有一天散步时，我遇上了梅利里，他正要上剧院去。天上飘下大片大片的雪花。他挽着我的手臂，要我陪他上史卡拉的办公室。
梅利里拿出一份剧稿给我瞧：“看看，这是索莱拉的剧本！这么棒的情节，还被人拒绝了!……拿去……看看吧。”
“我要它做什么？不，不要，我不要看什么剧本。”
“呃，……它反正也不会咬你！……看看再还给我嘛。”
回到家，我把手稿重重地摔到桌上。剧本落在桌上，自己摊开了，我也不知道是怎么搞的，眼睛就定定地望着面前那页的某行：“去啊，思想，乘着金色的翅膀。”
我瞄了眼前的诗句，深为感动，它们几乎在诠释我经常读的《圣经》。
我读了一点，然后又读了一点。可是我已经下定决心不再谱曲了，我强迫自己停止，合上书去睡觉。但是《纳布科》一直在我脑海里转，我怎么也睡不着。我爬起来，又读了一遍剧本，不是一遍，而是两三遍，到了早上……剧本已牢记在心里了。虽是如此，我还是决定放下它，第二天，我把剧本还给梅利里。
“很美，是吧？”他说。
“非常美。”我老实承认。
“那好，把它谱上曲！”
“不，决不。”
“把它谱上曲！把它谱上曲！”
他一边说，一边拿了剧本塞进我的外套口袋里，然后揪住我的肩膀，把我推出办公室，并且关了门，当我的面落了锁。
就这样，威尔第今天一句，明天一句，这次一个音符，下次一个乐句，就这样一点一点把歌剧完成了。
这时是1841年秋季，他希望这出戏能在狂欢节季里演出。可是梅利里已经有了三个名家谱成的新歌剧，若再推出第四出，对于有限的人力物力而言都很冒险，他建议威尔第等到明年春天。威尔第拒绝了。他只要狂欢季，因为这样才有可能让最合适的女高音斯特雷波尼和男中音隆科尼在《纳布科》中演唱。
节目表出来了，没有《纳布科》，威尔第气得要命，他写了封措辞严厉的信给梅利里。梅利里把他叫了去，粗暴地说：“这就是你写信给朋友的方式？……不过，你也是对的。我们就演出这部《纳布科》吧！”
梅利里无法再为《纳布科》置新戏服和布景，只能就库房里所有的补缀一番。威尔第一切都点头，只要能够演出就好。
索莱拉写的第三幕里，有费妮娜和伊斯玛勒的一首爱情二重唱，威尔第觉得它把行动都冷却了，似乎也减少了整部剧的雄浑壮丽，而雄壮正是该剧的特色。碰巧有天早上，索莱拉同他在一起，威尔第建议索莱拉改剧本。索莱拉是个写脚本的老手，他认为自己的作品已经完稿，不愿再在它上面花费时间。因此对于威尔第的建议，他只表示回去考虑考虑。威尔第恐怕他考虑以后再无消息，便锁上了门，将钥匙放进口袋里，半认真半开玩笑地说：“你要是不把东西写出来，就不让你离开这里。这是《圣经》，字句都是现成的。”
索莱拉的脾气很火暴，他可不觉得这个玩笑有趣，凭他的块头，完全有力量把这个顽固的音乐家修理一顿。但是，突然，他在桌前坐下了，15分钟之后，剧本便改好了。《纳布科》经过修改之后，完全符合威尔第的心意。脚本风格雄健、气势磅礴，有许多紧张的戏剧场面，笼罩着悲剧气氛，合唱统领全剧。
1841年1月底开始排演，排演12天后便正式登场，斯特雷波尼和隆科尼都参加了演出。
威尔第的艺术生涯，因为这出歌剧才真正开始。他觉得命运之神十分眷顾他。写给梅利里的那封怒冲冲的信本可以使自己卷铺盖滚蛋的，结果却完全相反。东补西缀的戏服竟然辉煌夺目，改装的布景效果也不同凡响。像第一幕在神殿中的场景，就使观众鼓掌鼓了十分钟。
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