功成名就，征服上流社会便能轻而易举。除了嬉皮式的索莱拉，威尔第还认识了剧院小世界之外的人物，由于他沉默寡言，性情孤僻，不懂上流社会的虚礼，而且矢口不谈自己的经历，所以大家特别希望多了解一些他的情况。好奇者费尽心机，还是一无所获。他的新朋友安德利是个诗人，擅长翻译，特别是英国和德国的作品，他的妻子玛斐伊伯爵夫人常在家中招待艺术名流，威尔第也成了座上嘉宾。不过玛斐伊夫妻两人不合，丈夫支持奥地利，妻子却热衷于意大利独立。后来两人协议离婚，还请威尔第去做证人。
威尔第常和玛斐伊讨论莎士比亚、席勒和弥尔顿的作品。这种刺激与训练正是29岁的威尔第所需要的。出生至今，除了到过热那亚演出《奥贝尔托》，他从未出过波河河谷，唯一去过的大城市就是米兰，他是个不折不扣来自布塞托的农夫。但是在玛斐伊家里，他开始听到财富和力量之源，听到工业革命，听到巴黎，以及为何许多意大利人流亡。此外还有关于形式的讨论：如小说、诗歌、歌曲、甚至歌剧应如何组合建构。
威尔第常去的另一个艺文沙龙，是朱塞佩娜·阿皮亚尼夫人所主持的。她是个大约45岁的寡妇，带着六个孩子。她的沙龙里，艺术气氛浓于政治或文学气氛。阿皮亚尼夫人成功地让城里三位冠绝群伦的作曲家：贝里尼、多尼采蒂和威尔第在她的沙龙里大放异彩。贝里尼写《梦游女》时，便是住在她家里，多尼采蒂为《村女琳达》谱曲时，也正在她家做客。
1841年秋至1842年冬，多尼采蒂是阿皮亚尼家的主要客人。每晚，多尼采蒂都谈论音乐并弹奏钢琴。3月，《纳布科》演出，多尼采蒂看过首演后，大为称赞。接着，他就起程赶往维也纳，接受“室内音乐帝国皇家作曲家”同“御前私人音乐会指挥”之职。这样，阿皮亚尼便开始邀请威尔第为上宾，继续为米兰的音乐生活提供最新的消息和最佳的娱乐。
1842年秋天，威尔第都在为下一季的狂欢节谱写新剧。
威尔第和索莱拉这次所选的题材，是葛罗西的诗《伦巴第人的第一次十字军》。这首诗说的是伦巴第人与回教徒作战，要夺回圣城耶路撒冷，最后成功而返。喜欢的人称它是现代史诗，不喜欢的人则以为其中的人物太过卑微，不足以承担这样大的主题，而且过分着眼于一个基督徒女孩和回教武士间的爱情故事，牺牲了历史。随着首演的迫近，旧日的争论再次掀起。问题在于剧中有一场，回教武士在基督教少女的引导之下，要改信受洗。大主教说，受洗是圣事，在舞台上演出是亵渎之举。大主教甚至下令不准警方发放上演执照。
于是米兰全城又分为两派，彼此愤怒地争吵。警方进退维谷。警长传召威尔第，他拒绝前往，再召梅利里和索莱拉，两人都抗议说自己不能改变作曲者的观点，同时指出威尔第是米兰颇有声望的人。警长没有办法，只好商请威尔第改动了几个祈祷词，威尔第答应了。警长向大主教报告说，为免暴乱，受洗一场仍然照演，但是已经作了重要修改。
首演定在1843年2月11日。群众自下午便开始聚集在剧院门外，带着三明治和酒。警方只阻止了一次便放弃了。观看演出时，观众把自己当成伦巴第人，奥地利人则是玷辱圣地的回教徒。索莱拉和威尔第安排男高音高呼：“圣地今日将是我们的！”合唱者和观众应道：“是的……战争！战争！”
《伦巴第人》之后，威尔第便成为检查处登记在案的人，他的剧本常被删剪、重写，甚至被剪得支离破碎、面目全非。
《伦巴第人》比《纳布科》更轰动，声名远及纽约、圣彼得堡，并在巴黎最重要的歌剧院演出。布鲁塞尔和新奥尔良等地也都上演过该剧。1850年又译回意大利文，在史卡拉大剧院做另一回合的演出。
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