【注释】
①乡愿，乡里所称谨愿之人也。《孟子·尽心》篇以孔子谓乡愿为德之贼问，孟子曰：“非之无举也，刺之无刺也，同乎流俗，合乎污世，居之似忠信，行之似廉洁，众皆悦之，自以为是，而不可与入尧、舜之道：故曰德之贼也。”
②明堂，古者施政、行礼之所也。辟雍，古者教人之大学也。历律，历数乐律也。封禅，古者祭天地而纪功于山石之事也。
③《吕氏春秋》篇名。
④齐宣王曾问孟子曰：“人皆问我毁明堂，毁诸已乎？”见《孟子·梁惠王》篇。
⑤本孟子语。见《孟子·公孙丑》篇。
⑥武帝武后皆信儒臣之言，模拟古制，兴作明堂，为发施礼乐政教之所。
⑦辟，璧也。辟雍形圆，像圆璧，故名。泮之半也。泮宫东西门以南通水，北无水，故名。
⑧见《论语·八佾》篇。
⑨此曾子寝疾告孟敬子之语，见《论语·泰伯》篇。所谓“所贵乎道者三”者，“动容貌，斯远暴慢矣；正颜色斯近信矣；出辞气，斯远鄙倍矣。”
⑩本《书·尧典》语。钦，敬也。若，顺也。
?本《书·舜典》语。璇玑玉衡，测天文之器也。七政，月、日、五星运行之法也。
?司马相如有遗札言封禅事。
?孟子为陈相述古事，曰：“使契为司徒，教以人伦。”下即此五目。见《孟子·滕文公》篇。
【译文】
来信写道：“杨朱、墨子的义与仁，乡愿的忠信，尧、舜、子之的禅让，商汤、武王、项羽的放逐与杀戮，周公、王莽、曹操的摄政，这些事烦琐而无从考证，又该听谁的呢？况且对于古今事变、礼乐名物没有考查识别，假如国家要造明堂，建学校，制定立法乐律，进行封禅大典，又怎么能发挥作用呢？所以《论语》中说的‘生而知之’，就是义和理。比如礼乐名物、古今事变这些事，也要等学习之后才能验证其是否可行。这句话可以说是公理了。”
你所说的杨朱、墨子、乡愿、尧、舜、子之、商汤、武王、项羽、周公、王莽、曹操等人的区别，同前面说到的舜和武王的事类似。至于对古今事变的疑问，前面在谈论良知时，已经用规矩尺度的比喻解释过，这里也无须再多说了。造明堂、建学校等事，似乎还不能不讲。但是这些事说来话长，姑且根据你信中的话讨论一下，这样你的疑惑可能会减少一些。
明堂、学校的制度，最早见于《吕氏春秋》中的《月令》和汉代儒生的注释中，“六经”“四书”中没有详细的记载。难道吕不韦、汉代儒生的见识超过三代的圣贤吗？齐宣王时，明堂有的还没有被毁掉，那么幽王、厉王的时代，周朝的明堂应该都完好无损。尧舜时期住茅草屋、垒土台阶，明堂的制度未必完善，但这并不影响他们把天下治理得井井有条。幽王、厉王时期的明堂和文王、武王、成王、康王时的一样，但这并不能帮他们挽回天下大乱的情势，为什么呢？这难道不正说明，用仁爱之心推行仁政，那么茅草屋和土台阶也可以起到明堂的作用。以幽王、厉王的心来行暴政，那么即使是明堂不也成了施行暴政的地方吗？汉武帝曾经与大臣讨论建设明堂，武则天毁掉乾元殿修建明堂，他们治理天下的情况又如何呢？
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