有人会问：“你为什么要写一本关于金钱的书？为什么单单只用美元来衡量财富？”有人相信，世上有许多种财富比金钱更加珍贵。他们是对的。是的，有许多财富不能够以金钱来衡量，可还有千百万人会说：“给我足够的钱，其他东西我会自己去寻找。”
我之所以要专门写一本如何赚钱的书，主要是基于一个事实：这个世界刚刚让成百上千万人品尝过被贫穷恐惧束缚的滋味。这是一种怎样的恐惧？韦斯特布鲁克·佩格勒[63]在《纽约世界电讯报》里将它描绘得淋漓尽致：
金钱不过是贝壳、金属硬片或一堆废纸，无数关乎心灵和灵魂的珍宝是金钱买不到的，可大多数遭遇破产的人却无法在心中保有这些珍宝，支撑他们的灵魂。当一个人穷困潦倒，流落街头，什么工作也找不到，他的灵魂便也遭遇了某种变化，这一点，从他下垂的肩膀、塌下的帽子，从他走路的样子和他的眼神中就能看出来。面对拥有稳定工作的人，他无法逃开自卑的感觉，哪怕他知道这些人无论品性、智力还是能力都绝对比不上自己。
另一方面，那些人——甚至包括他们的朋友——在他面前都难免有一种优越感，有意无意间，将他看成了一个牺牲品。他可以借钱，但无法靠借来的钱维持以往正常的生活，况且他也不能一直借下去。而为了生活借钱，这一行为本身就是一种令人沮丧的体验，这样得来的钱缺乏双手赚来的钱那种鼓舞精神的力量。当然，以上分析并不适用于流浪汉和习惯于游手好闲的人，仅针对拥有正常抱负和自尊心的普通人。
女人善于掩饰绝望
同样处于困境中的女人是不同的。不知道为什么，我们不会把“穷困潦倒”这样的词跟女人联系在一起。她们很少出现在领救济的队伍里，几乎不会被看到在大街上乞讨。站在人群中，她们不像男人那样一眼就能被分辨出来。当然，我说的不包括拖着脚步走在城市街头巷尾的老乞妇，她们和真正的流浪汉旗鼓相当。我指的是相对年轻、体面、有头脑的女人。一定有许多这样的女人，只是她们的绝望深藏不露。也许其中有人会自杀。
当男人穷困潦倒，他就有了担忧焦虑的时间。他可能为一份工作走好几英里去面试，却发现那份工作已经有人了，或者发现那是一份没有底薪只有提成的销售工作，卖的都是些没用的小玩意儿，除非出于怜悯，否则压根不会有人肯掏钱购买。掉头出来，他发现自己回到了大街上，处处可去，却无处可去。于是他走啊，走啊。他望着商店橱窗里奢华的东西，那不是为他而展示的，他觉得自卑，闪到一边，为有心有力购买而驻足打量的人让路。他漫无目的地晃进火车站，走进图书馆坐下来歇歇脚，暖暖身子，可那不能让他找到工作，于是他起身继续走。他或许不知道，可这样的漫无目的已经将他出卖了，哪怕他的衣着样貌都不露端倪。他或许还穿着当初拥有安稳工作时买下的好衣服，可这些衣服掩饰不住他的失意。
金钱造就不同
他看着成千上万的人忙碌于自己的工作，会计员、办事员、药剂师、车夫，他打从心底里妒忌他们。他们拥有属于他们的独立、自尊和男子气概。可他无法说服自己：他是个不错的家伙。哪怕他花了一个又一个小时分说辩论，得出了好的结论，也依旧无济于事。
恰恰是金钱，让他变得不一样。只要有一点点钱，他就能重新做回自己。
有的雇主在穷困潦倒的人身上攫取不可思议的利益。职业中介所挂出彩色小纸片，为破产者开出十分可悲的薪水——周薪十二美元，周薪十五美元。一周能赚到十八美元的就是好工作了，不管是什么人，只要能开到周薪二十五美元的价钱，就根本等不到招工信息挂到职介所门口的彩色纸片上。我从本地一份报纸上剪下了一份招工广告，招办事员，要求是个干净利落的好文员，负责为一家三明治店铺接听并记录电话订单，每天从上午十一点工作到下午两点，月薪八美元——不是周薪八美元，而是月薪八美元。那广告还说“需告知宗教信仰”。你能想象这样厚颜无耻的剥削吗？要求一个干净利落的文员，每小时只付十一美分，竟还要求知道受害者的宗教信仰！可这就是破产者面临的困境。
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