他不说“我是穆哈麦德·本·拉乌森”,而是说“我那时候的名字叫穆哈麦德”。好像是在梦想着,这个被遗忘的人,有一天在奴隶的外表下能得以重生。有的时候,在深夜的寂静中,往日的记忆如同孩童圆润的歌声一样,在他心中升起。“半夜里,”我们的摩尔翻译说,“半夜里他谈起马拉喀什,他哭了。”孤独中,没有人能摆脱回忆的纠缠。另一个他,在其体内毫无征兆地慢慢伸展、觉醒。他寻找着那个倚靠着他双肋的女人,只是这片沙漠里从来没有女人走进过。他倾听着喷泉的流水声,尽管这里的喷泉滴水不吐。巴克闭上眼睛,想象着自己住在白色的房子里。每个夜晚他坐在同一颗星星下,住着棕色房子的人们追逐着风。他被一种神秘的昔日柔情填满着,好像这些情感终于靠近了属于他们的港口。于是巴克来到我身边,他想告诉我,他准备好了,他的满腔温柔也准备好了,只要能回到他自己的家,他就能将这些感情注入他爱的人心中。此时他需要的,只是我的一个点头。他微笑着对我说:
“飞机明天出发……你只需要把我藏在去达喀尔的飞机里……”
“可怜的老巴克。”
因为这里是叛乱地带,如果我真的帮助你逃亡,那么当摩尔人发现时,为了报复奴隶偷逃这一耻辱,他们会用何种手段杀害在撒哈拉的所有飞行员和军官?在各个停靠站机械师洛贝格尔、马沙尔、阿布格拉尔的帮助下,我尝试着把你从摩尔人的手里买下来。可是摩尔人很少遇上对他们的奴隶感兴趣的欧洲人,于是他们趁机敲诈。
“两万法郎。”
“你当我们是傻瓜?”
“看看他强壮的手臂……”
就这样几个月过去了。
终于,摩尔人不再奢望我开出天文数字。我写信给我的法国朋友,在他们的帮助下,我买下了老巴克。
那是一场旷日持久的谈判。沙漠里,我们围成圆形坐着,十五个摩尔人和我,一起整整谈判了八天。我的一个朋友,则·乌尔德·拉达里,他是当地的一个强盗,也是巴克主人的朋友。他暗中帮助我,说服巴克的主人。
“你就是不卖了他,他也干不了多久的活了。”这是我事先跟他商量好的说法,“他生病了,现在虽然看不出来,但是里面已经开始腐烂了。你还不如赶快把他卖给法国人。”
我事先答应另一个摩尔强盗拉吉,如果他帮我把巴克买下来,我就付给他酬劳。于是他也去游说主人:
“用卖巴克收来的钱,你可以买骆驼、枪支和子弹。然后你可以去发动突袭,跟法国人打仗,这样你就能从阿塔尔再买回来三四个新的奴隶。你还不赶快把这老家伙打发了。”
当我买下巴克以后,我把他锁在我们的木屋里整整六天。因为如果他在飞机出发前,在外面闲逛的时候再被摩尔人抓住,那他们一定会把他贩卖到更遥远的地方去。
当我将他从奴隶的身份解放出来,还给他自由的时候,那是一场重大的仪式。伊斯兰隐士、巴克的旧主人,还有朱比角的贵族伊布拉伊姆都到了场。他们三个完全可以戏弄我一番:在离城堡二十米的地方,把巴克的头砍下来。然而他们却热情地拥抱了他,签了一书正式的协议:
“现在你成了我们的儿子。”
根据法律,他也同样是我的儿子。
巴克拥抱了他的这些“父亲”。
出发之前,他在我们的木屋里,度过了一段温暖的日子。每天他都不厌其烦地要求我们,向他讲述他的简单行程:他将在阿加迪尔下飞机,然后会有人给他一张去马拉喀什的汽车票。巴克享受着这个关于“自由”的游戏,好像那些玩“探险者”的小孩——走向生命的路程,客运大巴车,他即将看见的人群、城市……
洛贝尔格代表马沙尔和阿布格拉尔来见我。为了不让巴克一到目的地就受饥饿之苦,他们让我转交给他一千法郎。有了这些钱,巴克可以安心地找一份工?作。
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