法拉第做研究非常有特点，他非常善于用巧妙且直观的物理模型来对抽象的规律进行解释。当物理学的研究深入到电磁学现象时，人们面对一个很现实的问题：与力学、光学等可以直观看到的问题不一样，电磁作用难以直接观察，而是需要借助其他指示方法（力的作用或者电学仪器等），无论是研究还是学习，都有不便之处。法拉第开创性地使用了电力线的模型，将电场和磁场想象为一根一根的线，我们称之为“力线”。“力线”的方向指示了电场或者磁场的方向，疏密指示了场的强度大小。至今，我们仍然在使用这种直观且简洁的表示方式。
与化学的不解之缘
近代化学的发展也始终离不开电学的进步。从伽伐尼在解剖青蛙时金属手术刀偶然碰到神经造成蛙腿**开始，人们就逐步意识到化学反应可能会和电有关。意大利科学家伏打造出了伏打电池，人们通过化学反应获得了稳定的电源。在伏打电池中，物质进行化学反应的化学能转化成了电能，那么，如果反过来会怎样呢？
组成物质的基本单元名叫分子，分子又由原子组成，也可以说，分子是原子的一种组合。所谓化学反应，就是不改变原子，只改变原子的组合的过程。
在化学反应过程中，分子改变的时候，会发生电子的转移[31]，对于那些可以自发进行的反应，如果把两种反应物用导线连接，电子的转移会通过导线进行，导线中移动的电子，就形成了电流，这就是电池——利用内部的化学反应产生电流。但这是有条件的，这要求这一化学反应是“可以自发进行的”。也就是产物蕴含的化学能低于反应原料，此时化学反应就可以像石头从山坡上滚落那样，不需要外部的力量，自己就能反应。
那么，我们反过来思考这个问题：如果想让石头从山脚往山顶滚，那么需要推这块石头，如果想要让不自发进行化学反应的物质产生化学反应，我们能否也“推它一把”？其实，刚好和电池反过来，如果向溶液中通电，那么溶液里原本不会反应的物质，就会在这个外部的“推动”下，发生化学反应，这个过程就是——电解。
法拉第的伯乐戴维——也就是我们前面讲过的举荐他进入皇家研究院的那位化学家，在19世纪初首先使用电解的方法获取了金属钠和钾。法拉第继续了戴维的研究，他定量地研究了电解过程，并总结出了其中的规律——反应物质与电流、通电时间之间的定量关系。
后人以法拉第名字命名的科学规律有两条：其一是法拉第电磁感应定律，前文我们讲过，它定量地描述了磁生电的过程及其中的数量关系；其二就是这里的法拉第电解定律。这两条伟大的规律分别为物理和化学开启了两个重要的研究方向，把人类文明带进了一个伟大的时代。
法拉第在研究化学的时候还发明了一种加热设备，是后来“本生灯”[32]的原型，这种设备后来基本常备在化学实验室中。
法拉第还首先发现了苯，他从制备煤气时剩下的油状**里分离出了苯——这种物质后来成了最重要的化工产品之一。
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