他这个人体形保养得很好，刚认识他时应该差不多快六十岁了。但在我看来，他依然精神矍铄，活力十足。他身材本来就高大魁梧，因此即便有些发福也不怎么显胖，反倒为其平添了几分尊贵的气质。他的脸庞近乎俊美，常常流露出坚韧的神色，鼻梁呈鹰钩状，浓密的眉毛早已发白，宽阔的下巴则给人以坚实可靠之感。他穿着黑色的衣服，里面搭配低领衬衫，再系上白色的领结。经过此番打扮，他俨然像是个老派的英国神父。同他打交道你会发现，洪亮的嗓音背后其实充满了热忱，所以他总爱开怀大笑，毫不掩饰自己快意人生的企图。
至于他的事业，那可真是有些不同寻常。三十年前，他以医生的身份来到中国传教。如今，尽管和昔日同僚依旧保持着良好关系，他却离开了当地的布道使团。若想理清事情的经过，我们似乎还得从头说起。教会当年决定，打算在某个合适的区域修建一所学校，而医生则早已看中了那块地方。要知道，中国的城市往往都很拥挤，故建筑用地极为有限，寻获一处简直是难上加难。几次三番讨价还价之后，教会终于买下了那片空地，接着才发现其所有者竟不是同他们洽谈的中国人，而是医生自己。原来，医生知道创办学校的计划刻不容缓，周围又没找到其他闲置的地皮，索性就去中国人开的银行借款，赶在教会前面自行将那块地购入囊中。此番交易并无任何欺诈的成分，不过对于教会众人来说，这样的做法或许有些不择手段。正是基于上述理由，他们无法接受麦卡利斯特医生所谓的善意玩笑，对他本人也开始心存芥蒂，有时甚至还恶语相向，态度显得十分尖酸刻薄。虽然麦卡利斯特医生与其中某些人向来交好，对他们的目标和趣味总能感同身受，结果却是他选择辞去教会里的职务，以防事态变得一发而不可收拾。众所周知，他是个头脑灵光的医生，在治病方面很有些手段；无论患者是中国人还是外国人，他都会悉心诊疗，所以很快便有了大批新的主顾。他开办旅馆，为客人提供食宿，而且定价远远高于普通水平。此外，他还规定入住的房客不得在室内饮酒，惹得大家对此皆颇具微词。然而，该旅馆终究要比中国人开的客栈舒适得多，众人看在住宿环境的份上，只好尽量忍受医生房东的这些原则。可以说，他做任何事情总能左右逢源。河对面有座小山，他花钱买下那里的一大片土地，然后在上面建起许多独立的单层小屋，再将它们包装成避暑名所，纷纷推销给城中的传教士居住；他还拥有一家大型百货商店，专门出售外国人所需的各类物品，从美术明信片与古玩字画到伍斯特郡辣酱油和针织套衫，简直是琳琅满目，应有尽有。他天生适合经商，把这项事业打理得极为出色。
我应邀去他家吃午餐，发现场面很热闹，的确令人难忘。他就住在自己店铺楼上，那里专门留有一套宽敞的临河公寓供其使用。参加聚会的除了麦卡利斯特医生和他的第三任妻子以外，还有一位四十五岁左右，身穿黑色缎面礼服，戴着金丝边眼镜的妇人，一位打算前往内地传教，途中顺道来医生这里待几天的牧师，以及两位刚加入布道使团的年轻女士，她们不怎么爱说话，只想着赶紧把中文学好。餐厅的墙上悬挂着若干写满了祝福话语的卷轴，这些都是主人五十岁生日之际，他的中国朋友和皈依的教徒送来的寿礼。菜肴极其丰盛，一如在中国请客吃饭时的惯例，而麦卡利斯特医生也乐在其中，尽情享用了各式各样的美食。此外，为了显示自己笃信宗教，午餐前后他还不忘以某种异常投入的姿态，用低沉的声音进行长篇累牍的感恩祷告。
饭毕我们回到客厅继续闲聊，只见麦卡利斯特医生站在壁炉前，惬意地感受着火苗散发出的温暖，因为冬日里中国会变得十分寒冷。与此同时，他从壁炉架上拿起一张小照片，接着将其递给我看。
“你知道那是谁吗？”他问。
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