我从没有找到岩石里的小虾，但我知道，它们就是我在海绵中所见的那种。它们每只都有巨大的螯，几乎和身长相当，螯上可活动的指状物化为钳栓，恰与不动指上的凹穴相合。显然，这可活动的指状物举起时，是被一种吸力保持在适当的位置；而要放下时，则必须施用肌肉的力量，克服吸力，发出声音卡住位子，同时由凹穴中弹出水流。或许水柱会赶跑敌人，协助它捕捉猎物，猎物也可能因它伸缩有力的钳子的扑击，而目瞪口呆。不论这个构造的作用是什么，鼓虾在热带和亚热带的浅水区都很常见，它们舞弄螯不歇，水听器所接收到的大半的杂音，都是它们造成的。它们使得水世界不断发出嘶嘶声和噼啪音。
五月初，在俄亥俄礁滩上，我初次邂逅了热带海兔（黑指纹海兔）。当时我正涉水走过异常繁茂的高大海草区，突然海草中有动静吸引了我的视线。我见到几只笨拙的长足动物在草丛中移动。它们的身体呈淡黄褐色，上有黑色的环纹，我小心翼翼地用脚碰触它，它立即响应，喷出一团小红莓果汁色泽的云雾来隐蔽自己。
之前，我在加利福尼亚州的北海岸见过海兔，那是只小生物，约莫与我的小指等长，在石堤附近的海草中平静地嚼食。我伸手将它捧到眼前，辨明它的身份之后，又小心翼翼地把这小生物送回海藻中，它继续嚼食。只有极力地修正它在我脑中的形象，我才能接受这种似乎属于神话书中的热带生物，竟与我第一次邂逅的小精灵存在亲缘关系。
大型西印度海兔栖息在佛罗里达群岛、巴哈马群岛、百慕大以及佛得角群岛。它们通常生活在近海，唯有在孵卵繁殖时，才移栖到浅滩（我在低潮线附近发现了它们），把卵产在低潮线附近的缠结海草叶片上。它们属于海螺的一种，但没有外壳，只有内在的残留物，被柔软的外套膜组织覆盖。它的两只突出的触角让人以为是耳朵，而如兔子般的体形则是它俗名的由来。
不论是因为它奇特的外表，还是因为它经常被误认为带有毒性的防身**，都让人认为它是有毒的，海兔早已在民俗传说的旧世界、迷信和巫术中，占有一席之地。普林尼（Pliny）曾说，触摸它会中毒，建议将它用驴奶和磨碎的驴骨同煮，当成解毒弹。《金驴》（TheGoldenAss）的作者阿普列尤斯（Apuleius）也对海兔的内在构造产生了兴趣，他说服两名渔夫帮他采集了一个标本，却因此被指控施巫术和下毒。
大约过去了15个世纪，没有任何人胆敢发表关于这种生物内部构造的描述，直到1684年，雷迪（Redi）才开始描述它。虽然当时的人们普遍称之为蠕虫，有时又称之为海参，有时又称之为鱼，但他至少正确地把它归类为海蛞蝓。在过去的一个世纪或更早以前，人们终于认清了海兔的无害特性。它们在欧洲和英国很常见，但主要分布在热带海域的美洲海兔，却罕为人知。
也许少有人认识海兔是因为它们很少在产卵时，移到潮水区。海兔是雌雄同体的生物，既可以作为雌性又可以作为雄性。在产卵之际，海兔以小小的喷涌动作推出长长的螺旋形卵带，一次大约一英寸，持续缓慢的过程，有时甚至可达65英尺，其中约含十万枚卵。它一边推出粉红或橙色的卵带，一边卷绕着附近的植物，形成一团缠结的卵块。卵和幼体遭逢了海洋生物常有的命运，许多卵都遭破坏，被甲壳类或其他掠食者（甚至是同类）吞食。孵化出来的幼体则面临了浮游生物所面对的无法生存下来的危险。
幼体随潮流漂浮到外海，在深海中历经蜕化变为成体，栖息海底。它们的色泽随着朝陆地移栖时所吃的食物而改变，先是深玫瑰色，接着变成棕色，再接着变为橄榄绿的成体。就一种欧洲种类的海兔而言，其生命史就如太平洋鲑鱼一般，两者有奇特的类似之处。海兔成熟之后，到岸边产卵，这是个有去无回的旅程，它们不会再出现在外海的觅食地，且显然在这单一的一次产卵之后便死去了。
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