凯蒂不知如何是好。这把瑞士刀是一位老友的赠礼，她决不肯一丢了之。她站在汽车监理处的台阶上，浏览街道和人行道，试着想办法处理她的小刀。最简单的方法——丢进垃圾桶——是不被接受的。她等待着，希望见到认识的朋友，可以替她保管小刀。几分钟后，她明白这个想法是行不通的。接着，她想起将小刀藏在台阶旁的树丛里，但她明白也许有人会看到她藏刀的动作，更糟的是，或许会认为她举止诡异而召唤警卫。她或者可能诱拐陌生人替她保管，也可以请热狗摊老板保管，买一罐矿泉水怂恿他合作。然而此法其中有什么地方，就是让她觉得不对头。
她继续想着，寻找更好的解决办法。她的目标是保住小刀，因此需要就近找个可以藏刀的安全处所。她琢磨着这样的安全处所——它必须避人耳目，最好是可以上锁、方便、就算要付费也不会太花钱的地方。她的目光停驻在一个投币式的报纸贩售处，一个连结瞬间就位：将小刀藏在整叠报纸底下。她迅速检验脑中的解答。贩售箱是锁着的，人们打开它时，只会领取最上面一份报纸，而她在汽车监理处办事的几小时内，这叠报纸应该不会卖光。她在贩售箱中投入两毛五分钱硬币，取出一份报纸，然后悄悄将小刀塞进最底下的两份报纸之间。两小时后，凯蒂带着新驾照从汽车监理处走出来，又花了两毛五分钱投入报纸贩售箱，取出她的小刀。
癌症恐慌
理解魔幻记忆，可以帮助我们评估重大医疗决策所涉及的风险。尽管魔幻记忆的某些部分急着下结论，然而其他部分可以带给我们更合逻辑，而且通常正确性更高的解答。得到正确答案，也许攸关生死。
贝丝是一名39岁的妇女，她在年度健康检查中，发现胸部有一个小肿块。医生表示，根据她的年龄与病史，这枚肿块为恶性肿瘤的机率是0.05，也就是1/20的机会。医生建议她做一次**X光检查，贝丝询问，假使检查结果不正常，代表什么意思。她也怀疑就算X光检查没出现异常状况，是否仍有罹患乳癌的可能。
医生告诉她，在跟她类似状况的乳癌患者中，有80%的机会能在**X光影像中显现出疾病。也就是说，**X光检查通常、但非总能侦测出疾病。然而，**X光检查也可能出错；**X光检测呈阳性结果时，约有20%的机会是完全不存在癌细胞的。
贝丝做了**X光检查，结果呈阳性。她身心俱疲地离开**X光检测室，确信自己罹患了癌症。一位感情涉入较浅的朋友，向她解释这项统计数字正确的意义。
这位朋友向贝丝提出以下范例：想像有一百位跟她类似的妇女，在**检查时出现异常现象。这些**检查异常的妇女当中，每20人将有一人确实罹患癌症，即100人中的5人。假如这5位女性一齐做**X光检测，那么5人之中预计将有4人呈阳性结果，一人呈阴性结果。
然而原本这100位**检查异常的妇女当中，有95人并未罹患乳癌。但她们之中将有19人基于检验的失误率，而出现阳性的**X光检查结果，尽管她们并未患病。
因此，根据已知的状况，贝丝确实罹患乳癌的机率为17%，而非她以为确凿不移的100%。那是因为在原本的100位妇女中，会有23人出现阳性的**X光检查结果（4加19），但只有4人确实罹患乳癌。因此从截至目前为止所做的检查来看，真正罹患癌症的机率是4/20。尽管**上有小肿块、尽管**X光检查结果异常，贝丝仍有超过80%的机率未患乳癌。
对于未经训练的魔幻记忆，机率是很难应付的概念，因为它们往往高度反直觉。这个医疗奇迹的时代，同时也是机率与可通用性无所不在的时代，因此，理解异常的医疗检验结果以及机率究竟意味着什么，就成了十分重要的课题，如此一来，你才能明白它们传递的究竟是好消息还是坏消息。此外，机率并非代表必然，只是可能性而已；这样的理解也是十分重要的。
再考一次
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