罗勃是一家大型汽车公司的高阶主管,他碰上一个转折点。尽管这份工作已做了许多年,乐在其中,而且薪水和同仁都好极了,但他痛恨他的上司。几年下来,他想尽办法改善情况;他曾调任其他部门,但后来又回到原来的职位;他设法安排自己的工作时间,尽量少跟上司的工作时段重叠。尽管如此,随着高阶主管的职责日益加深,他跟上司的接触也愈来愈频繁。他受够了,动了辞职的念头。他联络猎人头公司,请他们在他的老本行内寻找另一份工作。
幸运的是,罗勃向妻子透露他的计划。她指出,他跟上司的问题虽然可以透过离开公司而解决,但换个角度想,假使上司离职的话,问题同样能获得解决。那或许是个更好的办法,因为如此一来,罗勃就能在他所热爱的工作上得到晋升。
当然,罗勃要求猎人头公司寻找的工作,正是符合其上司资历的工作。隔天,罗勃致电猎人头公司,收回他的名字,并将上司的名字提供给对方。当猎人头公司打电话给罗勃的上司,询问他是否有兴趣另谋高就时,那人表示他一直有离职的念头。这名高阶主管的问题,终于在上司离职时获得解决。
这是重新思索问题的经典案例。单靠重新思索真正的问题,往往就能指出解答的方向。
聪明的清洁队员
佛罗里达州塔拉哈西市的收垃圾工作,原本需要每周一次挨家挨户收取垃圾桶、将垃圾倒入卡车,然后把垃圾桶送回各家各户去。每次收垃圾都需要两趟功夫——一次取垃圾桶,一次将垃圾桶放回去。这种方式非常耗费人力。清洁队员多半是刚从高中毕业的年轻人,这项工作又苦又热,因此人员流动相当频繁。收垃圾的工作向来是这么做的,因此似乎从没有人动过改善的念头,直到一位年纪较长的先生——姑且称他乔治——加入清洁队为止。
乔治跟大伙儿一样来回地搬运垃圾桶,其他人在工作上遭遇的实际状况,他也无可幸免。其中一项实情是,垃圾桶的拥有人是市政府——而非屋主。另一项实情是,每一个垃圾桶看来都一样。由于市政府拥有所有垃圾桶,屋主并未在垃圾桶上贴上任何个人标志。
乔治于是在这些事实之间,做了也许其他人没想过的连结。由于所有垃圾桶都相同,没有必要送回每一家原有的垃圾桶;只要送回清空的垃圾桶即可。在这项领悟之下,乔治可以带着上一家清空的垃圾桶走进院子,取出满满的垃圾桶,带回卡车,然后将清空的垃圾桶送到下一个住宅。惟一多出来的工作,是在一日结束之际,必须将一只清空的垃圾桶送回路线上的第一间房子。基于这项洞察,乔治将清洁队员必须走的路减少了一半。
乔治的新构想,不需要求魔幻记忆取得任何新资讯。它利用已知事实创造新连结。所有人都知道市政府拥有垃圾桶,而每个垃圾桶都一模一样;没有人认为屋主跟他们的垃圾桶建立了特别的感情,也没有人喜欢在佛罗里达的热天气里两度往返同一间屋子。但其他人还是认命的工作着,没想过是否有更好的方法,也没试着思索出更好的方法。
也许乔治之所以思索这个问题,是因为他年纪较大,跟年轻小伙子比起来,他对肌肉的劳动兴趣欠缺。无疑,他借由质问是否有更省力的工作方式,然后在事实与可能性之间寻找捷径与更佳办法,进而运用了他的魔幻记忆。一旦潜心冥想,新连结自然会找出捷径。
来自童年的灵感
海军上尉詹姆斯·布莱德理二世(.)还任职于军情局时,曾献出一计,使美国在冷战期间占领超越前苏联的大幅优势。时间是1970年,前苏联人运用水底电缆跟他们的潜艇及海军舰队联系。美国想尽办法拦截通讯内容,却苦无计策,因为他们查不出水底电缆的确切位置。
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