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《流浪地球》的数理化_郑文静(第三篇 流浪时代 孤独的航程) 第(3/3)页

此外,因为比邻星的爆发特别频繁和强烈,可能让比邻星b的环境变得不适合生命生存。2019年5月,包括哈勃太空望远镜、凌星系外行星巡天望远镜在内的多种设备都观测到比邻星爆发了一个超级耀斑。7秒之内,比邻星的亮度暴增了1.4万倍,比我们的太阳有记录以来最强烈的耀斑还要强烈100倍,而比邻星b受到的辐射甚至可能比地球遭受过最强的辐射还高4万倍左右。

研究人员认为,即使比邻星b上面曾经有过水和大气,也可能在这样猛烈和频繁的太阳爆发中被扫**光了。就算这些问题都不存在,比邻星本来就不宽的宜居带上已经有一颗跟地球差不多大的行星了,再塞一颗地球能不能塞得下,会不会让两颗行星的轨道都变得不稳定等问题也是人类移民计划需要谨慎研究和考虑的。

比邻星这么麻烦,我们还能再去吗?

科学家的回答是:去,当然要去!作为离我们最近的一颗恒星,比邻星实在是太诱人了。并且,以上所有的问题都是源于间接的观测和分析,比邻星和它的行星们到底是什么样子,不去看一看是不会有真相的。

人类正在智利建设欧洲极大望远镜(E-ELT),到2024年,它就能直接为比邻星b拍照,还能搜寻行星表面上水或生命的迹象。此外,加利福尼亚大学的一个科研团队正在进行一项雄心勃勃的计划。他们打算研制一种非常轻盈的太空探测器,并且在50年内,用巨型的激光阵列把探测器的速度提高到光速的30%,这样只需要用15年左右的时间就可以到达比邻星了。

在这个漫长的计划里,一种肉眼看不见的小虫——水熊虫将会是搭乘探测器首批抵达比邻星的旅客。作为地球上最古老的动物,水熊虫在极端环境下有着惊人的生命力,甚至可以在太空环境中存活,非常适合作为先遣部队,为人类进行星际探险活动。

太空似乎也在召唤地球。发现比邻星b的两年后,人类又发现了比邻星的第二、第三颗行星——比邻星c和比邻星d。最令人震惊的是,差不多同时,天文学家还通过射电望远镜接收到了来自比邻星方向的无线电信号,这个信号的频率是982MHz。科学家们做了很多实验和测试,想要证明这个非自然产生的信号是人类发出的,但是到目前为止,他们都没有成功。加利福尼亚大学伯克利分校的研究者说:“我们不知道有什么自然方法可以把电磁能量压缩到一个频率上的箱子里。目前,我们知道的唯一来源是技术上的,并排除了信号来自人类世界的可能性。”

这个非人类制造出来的神秘信号究竟是怎么产生的?比邻星区域会有其他文明存在吗?比邻星能成为人类的第二个太阳吗?或者,比邻星b有没有可能被改造为“地球2.0”?答案可能就在水熊虫的身上。

4.地球现在安全吗?

道路千万条,安全第一条,行车不规范,亲人两行泪。地球就像一辆无人驾驶的太阳能电车,行驶在太阳系的固定轨道上。地球现在安全吗?其实,光看行车环境的话还挺不错。“地球号”运行的区域在银河系的两个旋臂之间,远离银河系中心。这里物质相对稀薄,是一片人烟稀少的沙漠。而“地球号”列车开的这条线路——太阳系内侧的第三条轨道正好位于太阳的宜居带上,能量充足,路况良好,前后都没有车辆,已经安全行驶了几十亿年。在外侧,有木星、土星、天王星和海王星4辆重型货车,它们庞大的身躯可以为地球挡风遮雨,清理掉绝大多数来自小行星带和太阳系外的飞石的袭击。剩下的碎石,还可以交给轨道旁的清道夫——月球来处理。

再看电车的电池——太阳,一颗正处于黄金时代的主序星。按照现在的观测和推演,它还将温柔地燃烧50亿年,为轨道上的车辆提供稳定的能量输出。虽然也会经常爆发剧烈的耀斑、日珥,或者喷射各种可怕的电磁波和高能粒子流,但是数百年来记录的最强的爆发也只有平时总能量的千分之一,很难引起旁边车身的震动。此外,车上还有一层厚厚的气囊和电磁保护罩,可以将大部分的伤害屏蔽在外。所以,如果没有什么意外的话,“地球号”目前是安全的。

但是,随着经年累月的行驶,车上越来越拥挤,环境也越来越复杂。一些乘客无视禁烟标识开始吸烟,车内烟雾缭绕,温度越来越高;一些乘客为了争夺座位不断惹是生非;还有人手里握着足以将车辆毁灭一百次的炸弹在对峙……

所以,当人类问:地球安全吗?也许,宇宙不会回答,太阳不会回答,地球不会回答。


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