现在,像世界史上许多别的时代一样,有一种极流行的习尚,认为我们之中的智慧之士都看破了前代的一切热诚,觉得世界上再没什么东西值得为之而生活。抱着这等见解的人真是抑郁不欢的,但他们还以此自豪,把它归咎于宇宙的本质,并认为唯有不欢才是一个明达之士的合理的态度。他们对于“不欢”的骄傲,使一般单纯的人怀疑他们“不欢”的真诚性,甚至认为以苦恼为乐的人实在并不苦恼。这看法未免太简单了;无疑地,那些苦恼的人在苦恼当中有些“高人一等”和“明察过人”的快感,可以稍稍补偿他们的损失,但我们不能说他们就是为了这快感而放弃较为单纯的享受的。我个人也不以为在抑郁不欢中间真有什么较高的道理。智慧之士可能在环境容许的范围内尽量快乐,倘他发觉对宇宙的冥想使他有超过某程度的痛苦时,他会把冥想移转到别处去。这便是我在本章内所欲证明的一点。我愿读者相信,不论你用何种论据,理性绝不会阻遏快乐;不但如此,我且深信凡是真诚地把自己的哀伤归咎于自己的宇宙观的人,都犯了倒果为因的毛病:实际是他们为了自己尚未明白的某些缘故而不快乐, 而这不快乐诱使他们把世间某些令人不快的特点认作罪魁祸首。
表示这些观点的,在现代的美国有著作《近代心情》的胡特·克勒区( )(1);在我们祖父的一代里有拜仑;各时代都可适用的,有《旧约》里《传道书》的作者。克勒区的说法是:“我们的案子是一件败诉的案子,自然界里没有我们的地位,虽然如此,我们并不以生而为人为憾。与其像野兽一般活着,毋宁做了人而死。”拜仑说:
当早年的思想因感觉的衰微而逐渐凋零时,世界所能给的欢乐绝不能和它所攫走的相比。
《传道书》的作者说:
因此我赞叹那早已死去的死人,远过那还活着的活人,
并且我以为比这两等人更强的,是那从未存在,从未见过日光之下的恶事的。
这三位悲观主义者,都把人生的快乐检阅过后,获得这些灰色的结论。克勒区氏处于纽约最高的智识阶级群里;拜仑一生有过无数的情史;《传道书》的作者在快乐的追求中还要花样繁多:他曾尝试美酒,尝试音乐,以及“诸如此类”的东西,他挖造水池,蓄有男女仆役,和生长在他家里的婢仆。即在这种环境内,智慧也不会和他分离。并且他发觉一切都是虚空,连智慧在内。
我又专心考察智慧、狂妄和愚昧, 乃知道也令人沮丧。因为多有智慧就多有烦恼,加增知识就加增忧伤。
照上面这段看来,他的智慧似乎使他受累;他用种种方法想摆脱而不能。
我心里说,来罢,我用喜乐试试你,你好享福,谁知道也是虚空。
由此可见他的智慧依旧跟着他。
我就心里说,愚昧人所遇见的,我也必遇见;那么我比人更有智慧又为何来?我心里说:这也是虚空。
我所以憎恨生命,因为在日光之下所行的事我都以为烦恼;因为一切皆空,一切令人沮丧。
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