探出秘密后，法使忙去通知英、美、俄、意四公使。四公使也留意此事，只是无从窥探，如今得到法使报告，一个个喜形于色。法使道：“欧洲战争开始时，协约国曾约定，战事以内不得与别国私行订约。日本政府也加入了协约国团体，为什么他背着我们与中国秘密订约？”美使道：“日本政府向来好暗度陈仓，我国虽坚守中立，未曾加入协约团体，但日本如此举动，本使也很不赞成。况且，袁世凯行帝制，定会生出内乱，内乱一生，我等通商诸国各有妨碍，不如赶紧去质问日使吧！”于是，大家决定先一同去质问日使。日置益当然不肯承认，推说不知道。五公使冷笑而出，竟共同拍电去质问日本政府。此时，日本政府领袖大隈正因途中被刺，还未拿住刺客而默想自己被刺的原因，多半因为日本的国民党反对政府默助老袁。就在惊魂未定时，又忽然接到五公使电文，于是大隈勃然变计，致电日使，叫他拒绝袁氏专使周自齐，又电复五公使，否认中日密约。可怜这踌躇满志的袁皇帝，突然遭此打击，一场空欢喜，又想不出那泄露秘密的叛徒，只能在室中叹息。
谁知不如意的事情接踵而至，段芝贵突然跑进新华宫，见了老袁也来不及施礼，只叫了一声“陛下”，便从袖中掏出一封密信来。老袁接过一看，原来是袁瑛密呈张作霖的信，约张起义，共同讨袁。这下，老袁顿时惊上加惊，疑中生疑，对着段芝贵道：“你去叫袁乃宽来！怎么生出这种逆子，还潜匿不报！”段芝贵领命去了。不到一个小时，袁乃宽跑步进来，面上已带着几分灰色，刚走到老袁座旁就扑通跪下，磕头请罪。老袁恨恨道：“袁瑛是你的爱子吗？他竟暗通奉天将军张作霖要来推翻我！你莫非纵子为恶，坐视不言？”袁乃宽吓得浑身发颤，仿佛浇了一盆冷水，口中勉强答道：“臣……臣侄并不知晓。”说到“晓”字，猛然感觉头上碰着一物，缓缓落下。捡起来一看，原来是那封叛逆书，字体确实是亲儿手笔。袁乃宽无可抵赖，只好硬着老头皮，在地毯上乱捣，满口说着该死。老袁又问道：“你的爱子现在是否在家？”袁乃宽一面磕头，一面流涕道：“逆子向来喜欢游**，整日不在家中。臣侄恐他闯祸，时常派人找寻，有时寻了回来，严加训斥，但他总是不肯遵行。臣侄已经好久没见着他的面了，谁料他竟做出这种大胆妄为的事情。陛下若疑臣侄与子同谋，臣侄即使病狂，也不至丧心若此。试想陛下恩遇何等深厚，臣侄正自愧无以为报，难道还敢大逆不道吗？”说到这里，鼻涕眼泪一股脑儿迸将出来。老袁见他如此真诚，怒气已平了三分，便换了脸色道：“我料你也未必知情。但是我与你联宗，简直亲如家人父子一般，如今闹出这种大事，传出去岂不是一场大笑话？你赶紧追问此事，休得再纵容！”袁乃宽忙磕头谢恩，并面奏道：“这等逆子应该重惩，臣侄若寻着他，立刻拘住送案。只是怕他已远走高飞，无从追获，还求陛下电命近省，一致严拿，不能让他漏网。”老袁愀然道：“你难道还不知我的用意？我想保全袁家脸面，所以令你追问，你快回去照办。京城一带，你亲自去拍发密电吧。”袁乃宽听了，更是感激涕零，又碰了几个响头，才起身走了。
袁瑛，字仲德，是袁乃宽的次子。他与其父宗旨不同，一直以来暗暗反对老袁，蓄谋革命，外面却不露声色。有时他随父入宫，拜谒老袁时，竟以族祖相呼，谒见老袁妻妾也称她们为族祖母及族庶祖母，彬彬有礼，屡蒙奖赏。其实他想借此入手，刺杀老袁，偏偏老袁防卫严密，无从下手。于是袁瑛怀着一不做二不休的心思，暗暗布置。一面电致各省让他们从外攻打老袁，一面动员京内模范军内变。无奈天公不作美，奉天将军张作霖竟将原函寄给段芝贵，托他告发。于是，袁瑛密谋失败。老袁打发走袁乃宽后，突然想到外交泄密之事尚未查出何人所为，接着又发生这场逆案，难道宫内的吏役都是叛徒？左思右想，越觉得危险。就在此时，门外突然响了一声，老袁吓了一跳，立即命左右出去查看，结果外面寂静无人。老袁不信，遍令搜查。不查犹可，一经查勘，竟查出一件绝大的危险品——用铁皮包裹的大炸弹。这一案非同小可，闹得新华宫天翻地覆，等宫里宫外全部收查完毕，竟搜出大小炸弹好几十枚。那时，不但袁皇帝惊恐万分，就连那些皇娘妃子、太子公主也都吓得魂飞天外，彼此忘餐废寝，只担心还有炸弹半夜爆炸。好不容易过了一晚，忽然天津邮局寄来一函，外面写着袁大总统亲启，竟是袁瑛的笔迹。信中称，袁宅内的炸弹全是他一人所放，其目的是亲手杀死老袁，为共和民国一扫阴霾。
老袁看完后怒不可遏，正要找人召袁乃宽，就见乃宽已进来奏称，逆子袁瑛已由天津警察厅拘住，即日就能押解进京。
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