272.引言
我们已在总体上追溯了罗马共和制度的发展，并简要讲述了她征服的精彩事业，即小城帕拉蒂尼山（Palatine）首先成为拉丁姆的霸主，其次是意大利的霸主，最后是大部分地中海世界的霸主。在这一章，我们会通过共和国存在的最后100年来关注她的命运。其间，虽然领土还在继续扩张，但是，许多起作用的机构却正在削弱共和国的制度，为帝国铺平了道路。这些机构是什么样的，我们可以通过对这一值得纪念的时期内的罗马历史事件进行简单记述，加以凸现。
273.西西里第一次奴隶起义（前135—前132）
随着这一时期的开始，我们发现，在西西里，奴隶主和奴隶之间进行着一场可怕的斗争——即著名的第一次奴隶起义。岛上的事态是罗马奴隶制度自然发展的结果。
罗马人在战争中获得的俘虏通常会卖做奴隶。不计其数的征服促成了大量奴隶的产生，他们成了地中海世界奴隶市场上的滞销货。他们的价格非常便宜，奴隶主发现，通过几年的残酷压榨来耗尽奴隶，然后再购买新的奴隶，比通过更加人道的方式对待他们以保护他们的生命更加有利可图。通常情况下，奴隶一旦生病，就很难得到照顾，只有等死的份，因为看护的支出超过了购买新奴隶的成本。有些庄园内劳动的奴隶多达2万人。
西西里奴隶的悲惨状况展示了奴隶制度的一些最为糟糕的特征，奴隶主的残酷最终驱使他们走上了起义的道路。起义蔓延至全岛，最后有20万奴隶武装了起来——如果斧头、镰刀、棍棒和烤肉叉可以被叫作武器的话。他们打败了四支前来镇压他们的罗马军队，在3年的时间里，公然对抗罗马的统治。然而，起义最终还是于公元前132年被镇压下去。据说，有2万名不幸的奴隶被钉死在十字架上。西西里因此而平静了下来，消停了将近一代人的时间。
274.公共土地
意大利的情况几乎跟西西里一样糟糕。这里大部分社会和经济问题的根本原因是公共土地制度。按照法律或惯例，那些未出售或者未分配的公共土地作为农场会向任何想耕种或者放牧的人开放。使用者通常要支付每年产量的1/5或1/10，作为对使用公共土地的回报。那些享有这种权利的人被称为占有者；我们应该称他们为“合法使用土地者”或“承租者”。
当时的实际情况是，这些公共土地的大部分通过各种形式落入到富人的手里。他们本身拥有耕种新土地所必需的牛群和奴隶这样的资本，因此，他们就是土地的唯一占有者。各地的小农场主纷纷因不公正的奴隶劳动竞争而破产，他们仅有的一点地产也通过购买、常常是欺诈或明目张胆地抢劫而转移到大地主手中。据说，大约公元前1世纪开始，大部分意大利土地由不到2000人把持着。于是，在很大程度上，罗马人通过公共土地制度而分成了两大阶级——富人和穷人，土地占有者和非占有者。
275.格拉古兄弟改革
穷人反抗富人和权贵事业最有力的拥护者是著名的兄弟俩——提比略·格拉古（TiberiusGracchus）和盖约·格拉古（GaiusGracchus）。这两位改革者被称为罗马建立以来最受欢迎的演说家。他们雄辩地为人民的疾苦发声。提比略说：“你们被称为土地的主人，却没有属于自己的一片土地。”他在公元前134—前133年被人民选为保民官。他在这个职位上确保了重新分配公共土地的法案通过，这给了穷人一些救济。
在保民官的任期即将结束的时候，提比略再次竞选保民官。贵族联合起来反对他。随后爆发了暴乱和巷战。提比略的支持者们被打倒了，他和300名追随者在公共广场上被杀害，尸体也被扔进了台伯河。这是罗马广场第一次经历暴力和血腥场面。
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