贞姜一看，大王的近侍变成了使者，看来确实是大王派人来接的，可是，走之前大王说过让自己留在渐台，除非大王的手谕命令，否则自己不能走。于是，贞姜说：“大王派你来接我，符节呢？”
“啊？”使者愣了，他以为贞姜是没认出自己来所以索要符节。想想也是，如果被其他人假传旨意来接，到时候拐卖到蛮荒之地怎么办？夫人想的也是有道理的，于是，使者赶紧再走近一点：“夫人，是我啊，您不认识我啦？我是跟在大王身边的小内侍哇！”
贞姜瞥了一眼，心想，你这人怎么这么不机灵：“你不就是大王的近侍吗？当我老花眼啊，怎么会不认识你。”
“哈哈，夫人认识咱就好，咱们赶紧走吧。”使者说，想尽快完成任务，因为水势眼看着有点收不住。
“走什么走，我问你，大王派你来接我，那他的符节呢？”贞姜压根就不关心洪水的问题，她只在意大王有没有给符节，这样跟着使者走，符不符合礼仪。
“这个，这个，大水来得急，走的时候匆忙，大王没发符节给我呀。”使者着急了。
“喔，那你回去拿符节吧，我在这里等你。”贞姜坚定地说。
“啊，等我回去，水都把您冲姥姥家去了，夫人您还是跟我走吧。”使者说。
“淹死我我也不走！大王以前跟我说过，如果他召见我必定会有符节，我也知道这一条规则，现在你空手来接我，我才不跟你走，淹死我我也不走！”贞姜重复了一遍，以表自己的决心。
“这……夫人，求您啦，跟我走吧！丢了节操是小，丢了小命事大啊。大水控制不住啦！再说，您不跟我走，大王到时候怪我，我也难逃一死啊……55555……”使者发现贞姜相当坚定，干脆哭一哭博取同情。可是，贞姜从小的道德观念就是听从丈夫的话，而自己的丈夫又是大王，当然要更加听话，所以，其他任何事儿都不能改变她的主意。
贞姜说：“我听说，贞洁的人不会失约，我跟大王约好了在这里等他，我不会失约；勇敢的人不会怕死，我知道跟着你走，我肯定可以活下来。但是如果让我背信弃义，我就算活下来还有什么脸面面对大王，面对我大齐国的列祖列宗？所以，等符节来是我唯一的出路。”
“唉……”使者懊恼地叹息了一声，喃喃自语：“见过不要命的，没见过非得求死的！”
“你快去吧，我还等着符节来接我呢。”贞姜催促道，其实她心里明白得很，按照目前的水势，她是肯定等不到使者跑个来回了。她虽然打定了主意要“待符”，可她心里也知道，也许她这辈子都等不来那个符节了。
使者一路摇着头走了，驾上马车开始狂奔，边跑心里还边想：如果夫人淹死了，大王不会把我也陪葬了吧？5555，这可不值当哇。
快马加鞭，使者回到了楚昭王身边，楚昭王看了看使者的车上，只有他一个人，愣了：“你……你怎么一个人回来了？”
“我……5555，大王，您没给我发符节啊，您知道夫人的脾气……”使者哭了，表面上为贞姜在哭，实际上是为自己哭，他知道贞姜肯定被大水冲跑了，而自己没完成任务，不知道下场会怎么样。
“啊，夫人的脾气……唉，是寡人错了，寡人害了她啊！”好在楚昭王比较厚道，他首先把责任往自己身上揽了。
“大王……请给我符节，我愿再跑一趟，我一定以飞的速度让马车尽快赶到夫人身边，也许还有一线希望呢！”使者想将功折罪。
“唉，好吧，你快去快回。”楚昭王将符节递给使者，心里燃起了最后一丝希望。
当使者再一次跑了个来回，渐台上早就空无一人了，贞姜果然被冲到姥姥家去了。
楚昭王很难过：“夫人这是以死来成全我的名声啊！她是我楚国守信的典范，这样诸侯都会信服我们啊。唉，既然夫人这么崇拜贞洁的人，我就给她赐谥号为‘贞’吧。”就这样，贞姜就得了这个名字。
后来有人对这则故事不能理解，《吕氏春秋》中直接有一段这样的对话：“王的脾气阴晴不定，假如贞姜第一次就跟没有拿符节的使者走了，楚昭王会不会怪罪她呢？”
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