——《苏州河》画册序
吴淞江是一条古老的河流。在已经逝去的千年岁月中,先后有过松江、松陵江、笠泽江之名。从十九世纪开始,它的下游被称作苏州河,从上海市区穿流而过,阅尽历史变迁和人间百态。
一千六百多年之前的晋代,吴人张翰在北地做官,“因见秋风起,乃思吴中菰菜、莼羹、鲈脍”[1],遂弃官归,他所思念的鲈鱼和菰莼,就出产在松江的水中和近旁。后来李白作诗,咏叹“吴中张翰称达生,秋风忽忆江东行”[2]。苏东坡的《后赤壁赋》则文思远游,在冬日的黄州悬想江南风物。遂有“举网得鱼,巨口细鳞,状如松江之鲈”[3]的比拟之辞。他们的笔触与千古江声汇在一起,为这条发源于太湖的水系留下了悠远的人文色彩。这种色彩应当是不灭的,然而在历史封尘积累之后,这种色彩又显得一片漫漶,不易辨识。
吴淞江曾经是一条通海的大河。在李白时代,西来东去的波涛在这里汇成一片浩渺,江面最宽阔处达二十里。其间的气象万千今日已难以追想。但到了苏东坡时代,漫溢的江水已为变狭的河道所束制,由二十里减为九里。虽说九里江波仍然是白茫茫的一片,然而由唐到宋消失的十一里,则说明了河流因淤积而在变迁。时至明代,上游的水患和下游的淤积已牵动国计民生,地方官不得不凭人力抗造化,用十万河工促成了以“浦”夺“淞”的河流改道。此后,黄浦江成了流入海口的巨浸,而吴淞江则风涛渐息,缩为一条静静的支流。若以千年历史的尺度,则许多东西都在这个过程里变得面目全非了。
与这种自然变迁的历史过程相比,十九世纪中叶以后,因上海开埠造成的物换景移则是一种社会变迁。吴淞江流淌于这种变迁之中,在旁观历史的同时又成为这个历史过程里的被改造者。
由于开埠,越洋而来的西方人从十九世纪四十年代开始在上海登陆,占居了吴淞江与黄浦江的交汇之处。而后,西人的租借向南面、北面和西面延展,夹列于吴淞江的两岸。在那一片华洋杂处的地域里,越来越多的外国人和中国人都开始把吴淞江称作苏州河。陌生的西方人是在炮口护送下来到上海的,所以,他们身上总有一股洗不掉的悍气。但是他们从西方那个世界里带过来的种种器物、观念、制度和经济关系却具有旺盛的生命力和浸润性,并因之而能够从租界之内向租界之外蔓延孳生,进入中国人的生活之中。浸润引发新陈代谢的演变,本以农渔业为主的滨海之地上海,便在近代化的过程中脱胎换骨,变得五光十色。由此造成的盛衰起伏,使苏州河的两岸随岁月流逝而一步一步地走向工业化和都市化。
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