不过，大多数切音字运动者都不赞同沈、章、刘等人对汉字具有的意象功能的肯定。随着进化论观念被接受，中国文化也必须放在这一“普遍历史”的叙述框架中加以估量。同时，中国又在实际上被认为尚徘徊在“万国”之外，汉字在世界文字中过于独特，自然使不少人惴惴不安，不知如何自处。严复就说：“天下文字皆切音，独中国以四象为文字。”[156]切音字运动者更是紧盯此点。田廷俊云：“环球各国文字，皆以字母相切而成。独我国不然。”[157]卢戆章也说：“尝考天下五大洲，除吾国及无字之生番而外，万国字画所各不同，然皆本切音而为字。太古之国，虽有埃及国亦用象形字，然今亦变为切音字矣。”[158]更何况西方富强的秘密就在其切音为字，则“切音字乌可不举行以自异于万国也哉”[159]！此外，前引康有为等人以汉字演变论证文字趋简的“规律”，也有不“自异于万国”的意味。谭嗣同更是明确提出，汉字与众不同，“尤为”全球交通的阻碍，应“尽改象形字为谐声，各用土语，互译其意”，则“地球之学，可合而为一”。[160]
值得注意的是，其时中国人所谓“万国”并不真是平等的“世界”。章太炎就曾嘲笑认为切音和富强之间具有直接因果关系的看法：
今者南至马来，北抵蒙古，文字亦悉以合音成体，彼其文化，岂有优于中国哉？合音之字视而可识者，徒识其音，固不能知其义，其去象形，差不容以一黍。故俄人识字者其比例犹视中国为少。日本人既识假名，亦并粗知汉字。汉字象形，日本人识之不以为奇恒难了，是知国人能遍知文字以否，在强迫教育之有无，不在象形合音之分也。[161]
这和日人重野安绎的认知相通。不过，章氏在这里提到的“马来”“蒙古”以至俄国，恐怕也都还在切音字运动者心中所想的“各国”或“万国”之外。他们在论证切音字和富强的关系时，想到的那个“世界”至少是不包括“马来”“蒙古”在内的。因此，今人强调中国从“天下”走向一个由“平等”的“万国”构成的“世界”标志着所谓“近代”的到来，不免有所误会。
不过，虽然大多数切音字的支持者都强调文字由繁入简乃是进化的方向，但同样相信“进化”的廖平，看法就截然相反。1912年，他出版《文字源流考》一书，明确把切音字归为“醉心欧化”一类。廖平提出：“夫文化阶级，由渐而进。人类交通初用语言，继以文字。”这和切音字运动诸子的意见相同，但接下来就分道扬镳了：“文字规定由单简进于复杂，使卑迩终于广远，自然之势也。”切音字运动推崇的字母，是汉字已然经过的一个阶段。廖平认为，字母是人类“草昧之初，所有语言假音”所同用者。他的证据是：“中国藩属如……安南、缅甸、廓尔喀皆用字母；内地各行省上古时亦然。”他认为“《史记》以前古书，凡称史者，皆为字母书，经、史之分即古文与字母之别”。可是汉字“已经”此“阶级”，表明拼音“字母”并非进步的表现，而恰好是没有进步的表征；汉字则是世界文字中最进步者，远超欧西各国。即使从事实上看，“自有史以来，世界文字被淘汰消灭不知几千百种，亚洲文字独中国六书字体行之最久且最远。一统之世，尚不足论；六朝紊乱，五代迭更，元、清入主中原，异文羼杂，终归同化，其势力优胜已如此”。再从其影响力来看，“日本、高丽语言各异”却“同用汉字”。尽管“崇拜欧风，日本为先”，其国且“屡议废止汉文”，然“终不能行”。汉字优胜至此，“传之万世，统一全球”，实“非中国文字不为功”。[162]
廖平和切音字运动者同样主张线性的进化观念，但结论却恰好相反，这再一次表明，到底什么才是“进化”，主要依赖于各人心中的价值尺度。不过，廖平试图以汉字历久不废来证明其优越性的努力，显然没有说服他的对手。汉语拼音化运动越来越蓬勃发展，就是一个明证。
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