一
在市里宣布养狗税提高三成后的某日，瑞士的一位友人家里，来了位教日语的老妇人，脸上似乎还挂着泪水。她向友人诉苦说，我们再也交不起养狗税了。实在没法子，今晨只好把好不容易养大的狗送到政府机关去了。说着，大滴的泪珠似乎又要溢出眼眶。
她所说的政府机关指的是杀犬局。与东京等地不同，此间如果不交税，连一只狗也甭想存活。如果不杀，那么饿死的狗尸将遍布街头。瑞士的养狗文明比较发达，并在不断进步，日内瓦的街上可看到很多狗在遛达，但要想把“野狗”这个词解释清楚，却有些难度。
在这个社会里，单身者养狗的较多，常能见到和狗说话的老人，常能见到从三楼、五楼的窗户里探出头来一声不吭地眺望着过路人的狗，常能见到在雨后天刚放晴人们就迫不及待地牵狗散步的风景。偶尔能看到因主人外出而心神不定地等在入口处的狗，这样的狗会被当作无能之辈。主人旅行或者生病时，虽有可以寄放代养狗的专门旅馆，但主人总是生怕其住得不好，很难放心。生病是没办法的，旅行呢，则尽量不去。
狗受到如此厚遇，猫的处境又如何呢？仔细观察一下就不难发现，这儿虽然没有养猫税，可人们饲养的猫，数量却明显要少于狗。在日本，狗被当作家臣；猫不过是家畜，不过是住宅的附属物，这是社会公认的看法。锁上门外出，只把猫留在无人的家里是不行的；而且现在又有了防治鼠害的新方法，所以一般说来，人开始疏远猫了。
“第三皇女”“狐狸的坐前”等著名故事，也许不久将变成不知头绪、难以索解的无头案了。我国有很多养猫人都认为如果溺爱猫，猫就不会捕捉老鼠。其实这根本没有依据，只是人一厢情愿的猜想。我在那个市里看不到老鹰和乌鸦，偶尔能看到被咬碎的老鼠横尸街头，像是猫在炫耀吃的自由与食的丰富。可见即便没有我们的保护，猫的生存也毫无问题。这不也就昭示我们，人与猫的渐行渐远是自然而然的吗？
二
我很久以前住在“水都”威尼斯的达尼埃里旅馆时，曾无意间听到领班对一个老妇人说：“旅馆的地下室以猫多而享有盛名。”在旅馆配发的宣传小册子里，竟然把猫多作为卖点将其炒作一番，煞有介事地记录在册，并表示愿为欲观者做向导。威尼斯的地下仓室极其阴暗潮湿，一代又一代的猫栖息其中，其数量之多难以估量。听勤杂工说，每天他们都会发放一定数量的食物给它们，所以，说它们是地道的无主猫，显然不够准确，但也绝不能将它们算作家猫。
我听着此事时，不由联想起日本商家将猫偶称作招福猫置于坐垫上的风俗，觉得有点好笑。煞有介事的达尼埃里旅馆的宣传广告始于何时不得而知，其实那些老态龙钟的旅馆，能有几家地下仓室里没有猫呢？这些猫不受待见、无人怜爱，最多也只是被施舍一些食物。所以它们除了躲进地下室谋生、繁殖以外，并没有别的出路。祇王、祇女因厌世怨人而逃遁于山林，而猫是绝不会那样做的。
古都罗马冬天也很暖和，它不仅是流浪汉栖身的宝地，而且是流浪猫的乐土。也许有人已写在有关的纪行里了，以罗马广场为代表的毗邻市区的大小遗址，全都是流浪猫的天下。倒塌的圣火神殿的石柱上面，新挖掘出来的旧王的墓冢里面，没有一天看不到猫们在见到人时仓皇逃窜的身影。卡皮托利冈北麓的罗马帝国一世大帝的纪念塔旁，留有托拉将馆址的壮大遗迹，它周围是难以攀缘的高大石壁，数十只无主猫总是在其中优哉游哉地玩耍作乐，大概青蛙、蜥蜴之类就是它们的食物吧。这些景象让我感到，猫与人分手独立走出后，在自己独创的社会里享受着自由自在的生活。由意大利的特殊环境所催生的猫族的共同生活，未来会走何方呢？也许将来会有远道而来参观取经的拜访者吧。
三
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