德国革命的右派分子清楚地告知周边小国，他们要打破《凡尔赛条约》的约束，必要时还将采取武力行动。任何一个熟知历史的人都知道，德国此举不是要停止革命，而是想利用这样的机会获取更多，从而实现德国“生存空间”的妄想。1914年至1918年的那场战争让比利时人知晓，比利时也列入了“生存空间”的范畴。这一点早在1933年，也就是爱因斯坦刚到比利时那年，引发了很多人不安的感觉。
另一方面，当时的比利时，跟其他国家一样，很多人，特别是在年轻人当中，都有着一种根深蒂固的观点，那就是所有战争都是由资产阶级镇压工人阶级而导致的。因此，每个思想开明、积极进步的年轻人应该避免以任何一种方式支持战争。即便如此，很多比利时人还是知道，完全反对每一场战争很容易使国家成为邻国的猎物，这些国家鼓吹战争是最重要的政治手段。这样，激进开明的年轻人就面临了这样的问题：我们是否应该继续宣传提倡反兵役和反军事备战，好战的邻国可是蠢蠢欲动。我们要不要参与卫国战斗，这可是从前剥削者剥削工人常用的战争借口。一群年轻的比利时反战主义者代表向爱因斯坦征求意见，因为爱因斯坦当时是公认的反战和反兵役运动的积极捍卫者。不过，直到1931年的春天，爱因斯坦才欣然接受了由美国神职人员发布的一份宣言。宣言中称，他们不会参加未来任何战争，就算政府宣称那是卫国战争也不参战。为此，爱因斯坦写下了这些话：
百分之五十四的美国神职人员在问卷调查时表示，未来不会参与任何战争。这真的是可贺可喜。坚持这样的立场和态度，才能有助于维护世界和平。
不过，当比利时的年轻人问爱因斯坦：如果比利时卷入了侵犯邻国的战争，他们是否应该拒绝参战。对此，爱因斯坦可不迷糊。他很清楚，首先必须鼓励他们参战，因为在当时的情况下这种行动方针是可行的。其次，他也很清楚，作为一个坚守原则的人，在任何情况下都不能抱有支持参战的幻想。他就是这样一个坚守原则的人，尽管这些年轻人最后还是会选择参战，也会导致某些后果，尽管这些都不是他赞成的。爱因斯坦知道，公共和私人生活的原则目的是，鼓励能产生结果的行动。但是，原则并不是最终的目标。考虑到这些因素，爱因斯坦简洁明了地这样回答了他们的问题：在这种内忧外患的情形之下，每个人都应该尽自己所能为祖国——比利时的自由而战。
爱因斯坦的回答在当时引起轩然大波，许多人甚至怀疑它的真实性。他们说：“支持参战的原则肯定不假，因为它会带来令人生厌的结果，比如，纳粹主义会因此而取得胜利。”
爱因斯坦没有考虑任何后果而坚持他自己的原则，他思想中的这些实证主义特征让很多人不能理解。其实，爱因斯坦的政治观点和他的物理思想并无二致。他在处理具体问题时，其思维明显具有实证主义的特征。
爱因斯坦相信，除了得到相应的结果，原则本身没有任何意义，这可以根据我们的经验来验证。有时候，爱因斯坦喜欢琢磨原则措辞所引起的情感效应。结果，他在物理和政治领域的语言便存在一种形而上学的联系。但是，这只是一种颇具诗意的言说方式，这种方式提供了与人类情感关联的一种言说方式。
爱因斯坦的立场很清楚：如果原则引发了他不赞成的后果，他永远不会因为原则的语言优美而支持原则。
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