与蔡廷干同行的还有一个叫刘承恩，湖北襄阳人。他是武备学堂出身，袁世凯在小站练兵时就被招入麾下，后来率军入广西镇压起义，留驻广西十年。如今袁世凯将他招来，给他的官衔是湖北候补道，用途与蔡廷干一样，因为湖北新军中他有不少老乡。
两个人带着袁世凯的密函先到武昌去见黎元洪，黎元洪对老长官蔡廷干很客气，但对袁世凯的密函中提议共同支持君主立宪却很不以为然：“满人居心狡诈，所谓立宪不过是虚应故事。”
蔡廷干解释道：“朝廷虚言立宪，实行专制，的确大失人心，这也是都督革命的原因。不过，现在朝廷已下诏罪己，宣誓太庙，将一切恶捐恶税全行改除，实行立宪，与民更始。我们两人行前，皇族内阁已经集体请辞，清廷下旨简授袁公为内阁总理大臣。你知道，袁公是真心推行宪政的。”
黎元洪赞同道：“袁公推行宪政，实行新政，成绩斐然，天下尽知。”
刘恩承接过话题说：“袁公的意思，既然革命的目的已经达到，都督何不传之各省，暂息兵端，以免生灵涂炭。袁公想请大家公举代表入京组织新内阁，朝廷仍拥有帝位的虚名，人民则达到参政的目的，可谓一举而两善存也。清室帝号虽存，已如众僧供奉一佛祖，佛祖有灵，则皈依信奉他，不然，焚香顶礼，权在僧人，佛祖也无能为力。”
黎元洪叹道：“如今多半省份已经独立，共拥共和，共和可以说深入人心，清廷此时想行宪政，晚矣。”
“不然。各省独立，谘议局参与其中，各省都督也都由谘议机构推举。谘议局本是宪政机构，所以独立各省，要说全然赞同共和，也未必。只要朝廷真心行宪政，他们还是赞同的。共和与君宪，相比较而言，共和并不适合中国。”蔡廷干认为，如果实行共和，中国各省都作为联邦的一个州的话，假如某个州要退出联邦，由谁来阻止呢？如今日本在东北、法国在两广虎视眈眈，如果他们策动这些省独立，有谁阻止得了？中国这样面积广袤的大国，自秦始皇起，就尊崇大一统的观念，合则兴，分则乱，所以实行共和并不适宜。
黎元洪自知论口才不是两人对手，到了晚上，为两人举行晚宴，特意找了一批能言善辩的人与两人争辩。一拳难抵四手，两人口才都极好，却不能说服众人，反而两人从心底里都有些赞同共和了。
黎元洪有些不解地问道：“我们都认为袁总督人才难得，不过我们不理解的是，满人那样折辱他，他竟然出来帮助满人。”
蔡廷干解释道：“袁公的意思，他三世受恩，不忍清廷被推倒，也不忍百姓受战乱之苦，所以才复出以维系大局。”
黎元洪趁机道：“袁公不忍推翻朝廷，不过是一己私恩。何如体谅天下苍生，投向共和，共同推翻清廷则易如反掌，甚至不战而胜，岂不于大局更利？”
蔡廷干和刘承恩都无话好说了。两个人又去汉阳见黄兴，黄兴同样对袁世凯评价很高，但他共和的意志更加坚定。两人无果而返，带回了黎元洪和黄兴的信，都是劝袁世凯投向共和。
黎元洪在信中说：“今日天与之机会，以假授予公也。公果能来归乎？与吾徒共扶大义，将见四百兆之人，皆皈心于公，将来民国总统选举时，第一任之中华共和大总统，公固然不难从容猎取也。人世之荣名厚实，孰有更加于此者乎？”
黄兴则在信中说：“以明公个人言之，三年以前清廷之内政、外交稍有起色者，皆明公之力。迫伪监国听政，以德为仇，明公之未遭虎口者，殆一间耳。此段痛心历史，回顾能不凄然？明公何不反戈一击，灭此腐朽之朝廷？人才有高下之分，起义断无先后之别。明公之才能，高出兴等万万。以拿破仑、华盛顿之资格，出而建拿破仑、华盛顿之事功，直捣黄龙，灭此虏而朝食，非但湘、鄂人民戴明公为拿破仑、华盛顿，即南北各省亦当无不拱手听命者，苍生霖雨，群仰明公，千载一时，祈勿坐失。”
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