何大哥就是隔壁的何棪本，王锡彤连忙过去探望。
“你总算回来了，快到屋里说话。”巧得很，何棪本正要出门来看他，“袁宫保看上你了，想让你帮他打理实业。宫保在北京自来水公司、启新洋灰厂、开滦矿务局都有股份，由周缉之打理。听宫保的意思，周缉之好像有可能要到外省任职，好不容易办起的实业没有切实的人打理不行，想让你去顶替周缉之的角色。”
“我哪能担得起！我虽然在三峰矿业主持过两年多，但那么点小矿山怎么能与启新洋灰厂那样的大实业相比。宫保高看我了。”
何棪本拍拍王锡彤的肩膀道：“宫保的确十分看重你，话反正我捎到了，去不去由你，但你总要见了宫保再说。”
“好，那明天你陪我一起去见宫保。”
“宫保已经搬到彰德去住了，你还不知道？”
王锡彤十分惊讶：“我刚从京城回来，没人给我说。怎么，宫保为何不在汲县住了？”
“地方小，宫保的家眷除了大爷、二爷留在京城外，都过来了，实在住不下，而且水土不服，好几口子都生病。”
王锡彤深感可惜：“宫保住在汲县，是我们的荣幸，搬走实在可惜。宫保搬到彰德什么地方去了？”
“彰德府城北郊二三里地，是我本家一位族叔的产业，一年多前就转卖给宫保。宫保这次又做了扩建，房子也比较宽绰，刚刚搬去不久。”
“我把手头的事情处理完再去见宫保。”
六月初，王锡彤乘火车北上彰德，袁世凯的新居附近专设一站，名“洹上村”站。此地在彰德城东北两三里处，源出太行山的洹水进入平原后，一改汹涌湍急的面目，曲折蜿蜒，缓缓流淌。在彰德城外，先是由北而南一里许，而后折向东一里许，然后再回流向北，再折住东北。因此在这里形成一个三面环水、北高南低的开阔地。此地不远处有村，以郭姓人建村，因此叫郭家湾。袁世凯的新宅就建在这里，取名“洹上村”。
下了火车，北面高高的城墙赫然在望，走十来分钟就到了。“洹上村”就是一个大城堡，东西长百余丈，南北宽大约七八十丈，城墙高两丈余，四角各有角楼，人影幢幢，显然是在警戒。城墙外三面皆有护城河，宽约三四丈，显然是就势引洹水而灌注。河上有桥，过桥就是大门，朱漆大门特别扎眼，看上去好像油漆尚未干透。大门紧闭，两侧的角门敞开着。王锡彤把名帖交给门政，门政是个中年人，一看姓名便道：“啊，是王老爷，宫保早有吩咐，待我去回一声。”
他打发一个年轻仆从持着名帖飞跑而去，等了不久就回来了。“宫保有请。”随后，年轻仆从又对门政道，“三叔，宫保在养寿堂等王老爷。”
于是中年门政亲自带路，带着王锡彤进了门，一边走一边介绍：“洹上村是宫保亲自取的名，西边是家眷居住的院子，东面是园林。整个园子是宫保亲自审阅的设计图样，听说是请内务府的高人设计，大少爷监工、二少爷负责文辞，两人可算一文一武。”
两人一前一后，沿着水岸一路向北，名花遍布，茂林修竹，婆娑滴翠，朱栏半隐，曲径通幽。出了竹林，转而向东，沿水岸树林再走不远，一幢青瓦飞檐的大堂迎面而来，四边是宽敞的廊道，正面是六根大红廊柱，堂额是“养寿”二字，两边有一副对联——君恩縠向渔樵说，身世无如屠钓宽。
王锡彤正在思索这两句联出自何处，袁世凯和一位清瘦的男子走了出来，王锡彤连忙施礼。
“筱汀，不必多礼。”袁世凯又向身边的男子介绍，“三哥，这就是王筱汀，大名锡彤，是办实业的一把好手。”
王锡彤又向袁世凯的三哥施礼，因为不知他的具体官职，只能用通行的称呼：“见过三老爷。”
“我三哥在徐州做道台，身体违和，请假三个月，我就把他请来了陪我说话。”袁世凯又指指水边的小舟道，“筱汀，我们到船上去说话，可以消暑。”
这时，一个仆人带着一个年轻人过来了，禀报道：“老爷，从天津请的照相师傅到了。”
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