幕僚回道：“要想直接奏请太后，也并非难事，如果军门放心，交给我来办好了。”
然而，冯国璋直接向太后请缨的事情还是让袁世凯知道了，他把段芝贵叫来道：“香岩，冯老四托人向太后密奏，说只要朝廷给他四百万两军饷，他就能把武昌一举扫平。咳，他真是立功心切！我请朝廷封他男爵，是为酬功，没想到把他的功名心吊起来了。你亲自辛苦一趟，劝他且耐心以待。”
段芝贵乘专车，当晚从北京起程连夜南下。两人一见面，冯国璋就问：“香岩，宫保怎么回事？为什么不让我乘胜攻取武昌？”
段芝贵回道：“冯四哥，宫保得报，湖南、江西革命党援军正在赶来。宫保为你好，不想让你渡江赴险。”
“正因革匪援军正赶来，才应趁他们未会合前一鼓**平。”
“武昌城虽然易攻难守，但万一你过了江，陷入革匪的重围，又该如何？”
“我只知尽忠报国，不知有他。”
段芝贵一笑道：“宫保的意思，天下半壁已宣布脱离朝廷，单靠军事无法解决问题，还是双方坐下来谈谈，如果革匪同意君主立宪，岂不更好？一旦战事旷日持久，受难的还是百姓。”
“若要议和，也得等我拿下武昌城来再说。三镇在握，与革匪城下议和，岂不稳操胜券？此种情形，我已经电告宫保，他始终不肯答应，我真是揣摩不透。”
“有什么揣摩不透的？既然要和，就不能撕破脸皮。你如果打下武昌，革匪恼羞成怒，作困兽之斗，岂非弄巧成拙？”
冯国璋还是一脸严肃道：“我不会讨巧，更不怕什么弄巧成拙。我只知道打仗不把对手打趴下，他们便不会老老实实和谈。”
段芝贵开玩笑道：“四哥，你不是被那个二等男爵弄得心痒难耐，非要再争个子爵伯爵什么的吧？”
冯国璋心头上火，怒视着段芝贵道：“香岩，这是你的说法还是宫保的意思？”
“当然是我胡说的，宫保只让我劝说你，不可轻易赴险。”
冯国璋保证道：“我可不是为了什么爵位，我只知道为朝廷尽忠。为了不让人误会，我立即再发个辞爵电报。我宁愿让朝廷收回这个男爵，我也要收回武昌。”
段芝贵摇摇头道：“四哥何必如此，你不同意就算了，何必辞爵！我回去如实报告宫保就是了。”
“你最好如实报告。”
段芝贵当天起程，第二天一早就回到北京，立即到内阁见袁世凯。袁世凯听了之后道：“没想到华甫竟然这样执拗。不能让他坏了事，只好把他调回来了。”
袁世凯亲自起草一份上谕，立即请摄政王钤章。上谕说：“内阁请更调军统。现在第三军业经撤销，第二军分驻各省，未能集合，应一并撤销。著军谘府、陆军部另行编配。第二军筹防畿辅及海防一带，著冯国璋调任察哈尔都统，兼充第二军总统；段祺瑞著署理湖广总督兼充第一军总统。”
摄政王见了之后道：“袁总理，冯国璋打得很好，把他撤了，不大合适吧？”
“内阁已经做了决议，摄政王钤章就是。”
载沣再怎么怯懦，此时也不能不上火：“难道我这摄政王，连一句话也，也不能说吗？”
袁世凯依旧不软不硬地回道：“摄政王当然能说，只是内阁是按新章程规定办事，并无不妥。”
摄政王恨恨道：“你们这是要我辞摄政王！我辞好了！”
“王爷何必如此！我只是按章制办事，如果有开罪摄政王的地方，还请山容海涵。”
袁世凯令段祺瑞立即到武昌与冯国璋办理交接。冯国璋北上，不去赴察哈尔都统任，也不去见袁世凯，而是和亲信幕僚在煤渣胡同住下来，而且吩咐门房无论何人，一概不见。
袁世凯等了三天，见冯国璋仍不肯登门。于是吩咐段芝贵带一桌上好的燕菜席上门，没想到也被门房拦了回来。
袁世凯于是招杨士琦来商议：“杏城，你满脑子奇计妙策，我现在拿华甫没办法了，你给我想个招。”
杨士琦问：“宫保是想图个心里痛快，还是想保全北洋手足兄弟的情分？”
“那当然是北洋手足重要。”
杨士琦道：“那就好办了。如果宫保想图个心里痛快，不去理冯四爷就完了。要是想保北洋情分，那就要丢点面子了。”
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