“清廷君主专制二百余年，使中国败坏至如此。譬如银行总办，任事十余年，败坏信用，尚须辞职，况于国家乎？中国立宪，不过是涂饰耳目之事。为今之计，中国必须民主，由百姓公选大总统，重新缔造。今天你我所争，一国之事，非一民族一省一县之事。况且改为民主，对满洲人也有利益，不过清帝必须逊位，皇室及其他满人皆可优待。将来满人亦可被选为大总统，满人又何必一定要保存君位？此次改革，必须完全成为民主，不可如庚子拳匪之后，为有名无实之立宪。今日代表各位，皆系汉人，应赞成此议。不单希望各位赞成此议，且望袁总理亦赞成。不然，流血愈多，于人道何忍？今日各国领事，已奉其国家之命，欲和平了结。”
“共和立宪，我们这些北京来的代表无反对意向。黄兴有电致袁总理，说若能赞成共和，必可举为总统。袁总理说，此事他不能为，应让黄兴为之。可见袁总理亦赞成共和，不过不能出口罢了。共和立宪，万众一心，我等汉人，无不赞成。不过宜筹一善法，使和平解决，免致清廷横生阻力。要论共和思想，我比老前辈还早，我在美国留学，早就受到共和思想影响。今天所议，并非反对共和宗旨，而是妥求善法，避免清廷阻力。”
伍廷芳回道：“皇室之待遇、旗兵之安置，自有善法。”
“我听说十八省将尽逐满人。而且举事的省份，不少发生了滥杀满人的情形。”
“绝无其事，我等非恨满人，不愿他们成为政治上的阻力罢了。”
“老前辈这样说，我很愿听，也望民军方面也如老前辈所言，不要有滥杀的情形。我更希望能够给我时间，让我来劝说袁总理和朝廷，劝解若成，可用和平办法解决国体问题。”
当天谈判结束，回下榻的宾馆后，杨士琦说道：“少川，你今天说袁宫保也支持共和，这与宫保的意思不符。宫保的真意是实行君主立宪，而非共和。朝廷的意思，也是希望能够维持君宪政体。当初汪精卫和杨晳子成立国体共济会，据说老庆为此出银子一百万，就是希望能够最终维持君宪。宫保一再说三世受恩，不忍背离朝廷，你却对南方说宫保支持共和，六国领事皆在场，谈判情形定然瞒不过朝廷，岂不会让宫保落一身埋怨？”
“我今天这么说不错，而且也必须这么说。天下大势，非共和不可，这一点恐怕杏城也不反对吧？既然必定走向共和，那么将来大总统之位归于谁就很关键。如果通国皆知宫保是死守君宪的人，那谁还会推荐他当大总统？我知道杏城是一心维护宫保，可我们要从大势上着眼，才知道怎样才是真正维护宫保。堂堂的杨四爷奇计迭出，我不信看不到这一点，你是有意来考校我吧？”
杨士琦回道：“岂敢，我真是没想到这一层。不过，朝廷那边宫保不好交代。”
“好交代得很，就说这话是我唐绍仪说的，与宫保何干？”
杨士琦仰着大红鼻子哈哈大笑：“果然是外交高手，我是望尘莫及！”
与唐、伍公开谈判的同时，还有秘密谈判也在进行。北方代表是保定陆军小学督办廖宇春，他是湖广总督段祺瑞的心腹；南方代表是江浙联军总参谋顾忠琛，他是江苏人，早期的同盟会会员，是黄兴的密友。双方达成了五项秘密协议，一是确定共和政体；二是优待清朝皇室；三是先推翻清廷者为大总统；四是南北满汉将士不负战争责任；五是组织临时议会，恢复各地秩序。廖宇春于12月23日从上海回到汉口，将秘密协议交给段祺瑞。段祺瑞派心腹靳云鹏秘密北上，劝袁世凯响应共和，段祺瑞则会积极响应。
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袁世凯(全三册) 张鸿福
袁语录:袁世凯的政治遗言